Elon Musk a intensifié ses critiques contre Mukesh Ambani, le qualifiant de « vrai patron de l’Inde » et l’accusant d’entraver le déploiement de Starlink, le service internet par satellite de SpaceX. Le ministère des Communications a rejeté ces accusations, rappelant que le cadre réglementaire est impartial et que Starlink n’est pas traité différemment des autres opérateurs.
Les accusations de Musk et leur contexte
Dans une série de publications sur le réseau X, le PDG de SpaceX a reproché à Ambani d’utiliser son influence pour protéger le monopole de Reliance Jio sur le marché télécom indien. Il a notamment demandé « Is Ambani the real boss of India? » et a rappelé que Starlink pourrait connecter des zones non desservies, offrir davantage d’opportunités éducatives aux enfants et aider les petites entreprises à atteindre des clients mondiaux. Ces remarques s’inscrivent dans une polémique plus large où Musk avait déjà évoqué des « oligarches » bloquant le lancement du service.
Réponse du gouvernement indien
Le ministère des Communications a rapidement réagi, précisant que Starlink et deux autres opérateurs satellites font l’objet d’évaluations de sécurité avant l’attribution du spectre, et que tous se trouvent « broadly at the same regulatory stage ». Le ministre des Télécoms, Jyotiraditya Scindia, a souligné que l’Inde n’autorise aucun monopole dans aucun secteur et a qualifié les allégations de Musk de « infondées ». Le gouvernement a ainsi réaffirmé la neutralité du processus d’octroi du spectre, qui a été choisi administrativement plutôt que par enchères.
Enjeux commerciaux et concurrence dans le secteur satellite
SpaceX travaille depuis plusieurs années à obtenir les autorisations nécessaires en Inde. En 2025, la société avait signé des accords de distribution avec Reliance Jio et Bharti Airtel, prévoyant le lancement de Starlink dès réception des approbations. Malgré ces accords, le service n’a pas encore reçu le feu vert commercial. D’autres acteurs, dont le joint‑venture de Jio avec le groupe luxembourgeois SES et la participation d’Airtel dans Eutelsat OneWeb, poursuivent également leurs projets de connectivité satellite. Le débat sur la méthode d’allocation du spectre – processus administratif contre appel d’offres – reflète les tensions entre les géants locaux et les entrants étrangers cherchant à pénétrer le marché indien, qui compte plus d’un milliard d’utilisateurs internet.
Implications pour les ambitions de Musk en Inde
Outre Starlink, Musk fait face à des défis similaires avec Tesla, dont les ventes ont été limitées par des droits d’importation élevés, rendant le Model Y presque deux fois plus cher que sur le marché américain. Ces obstacles illustrent la complexité d’opérer en Inde, où les grandes entreprises locales comme Reliance entretiennent des relations étroites avec le gouvernement et où les régulations sectorielles sont scrutées pour éviter tout risque de monopole.