Des images de vidéosurveillance, vérifiées par satellite et par vues de rue, montrent un mur de boue et de débris déferlant sur le port chinois de Gyirong, à la frontière avec le Népal. La catastrophe, déclenchée par l'effondrement d'un glacier, a déjà fait des centaines de morts et de disparus côté népalais, et mobilise d'importants moyens de secours côté chinois.
Une vidéo retirée des plateformes chinoises mais authentifiée
Sur les séquences diffusées initialement sur les réseaux sociaux chinois, on voit des personnes prendre la fuite tandis que des véhicules stationnés sont encerclés par les eaux de crue au port de Gyirong. La chaîne publique CCTV a évoqué de nombreuses victimes côté népalais et des disparus du côté chinois du port. Les images ont depuis été retirées des plateformes en Chine, mais leur authenticité a été confirmée par la croisée de données satellitaires et de vues de rue, selon les informations rapportées par l'agence AFP.
Un glacier effondré, et non un séisme, à l'origine de la catastrophe
Le service géologique des États-Unis (USGS) a précisé que la catastrophe résultait de l'effondrement d'un glacier, libérant un torrent de débris de grande ampleur, et non d'un séisme de magnitude 4,4 initialement envisagé. Au Népal, les autorités ont fait état, au 27 août, d'au moins 270 morts et de 823 personnes introuvables, parmi lesquelles 517 touristes étrangers. Côté chinois, les médias d'État ont recensé trois décès et 558 disparus à Gyirong, dont 260 étrangers.
Près de 800 secouristes mobilisés au Tibet
Quelque 800 secouristes chinois ont été déployés au Tibet pour faire face à l'urgence et fouiller les zones touchées. Les autorités ont averti de la possibilité de nouvelles inondations, ce qui rend la course contre la montre encore plus complexe pour les équipes d'intervention. L'événement illustre la vulnérabilité des zones de haute montagne d'Asie aux risques glaciaires, un phénomène suivi de près par les scientifiques du climat en raison de la fonte accélérée des glaciers himalayens.