Le gardien des Lions de la Teranga, Édouard Mendy, a annoncé à 34 ans qu'il met fin à sa carrière internationale après huit années, 59 sélections et deux titres continentaux, tout en refusant l'invitation du nouveau sélectionneur Patrick Vieira.
Une retraite mûrement réfléchie
Après la dernière Coupe d'Afrique des Nations au Maroc, Mendy a entamé une réflexion qui l'a conduit à décider de ne pas prolonger son engagement avec le Sénégal. Il précise que son choix n'est pas lié à l'élimination en huitièmes de finale du Mondial 2026 contre la Belgique, mais à une volonté de clôturer son parcours international sur une note cohérente.
Bilan d'une carrière exceptionnelle
En sept saisons au service des Lions, le gardien a totalisé 59 sélections, participé à deux éditions de la Coupe du monde (2022 et 2026) et soulevé deux titres africains (2019, 2021). Selon ses propres mots, il a contribué à faire apparaître les deux premières étoiles continentales du Sénégal, marquant ainsi l'histoire du football sénégalais.
Refus de l'offre de Patrick Vieira et appel à la continuité
Patrick Vieira, nommé sélectionneur en 2024, a contacté Mendy pour l'intégrer à son projet à long terme. Après de longs échanges téléphoniques, le gardien a décliné, estimant qu'il serait incohérent de commencer un cycle qu'il ne pourrait pas achever. Il a toutefois souligné l'importance de tirer les leçons du Mondial 2026, où les attentes créées par le sacre continental précédent n'ont pas été satisfaites, afin de préparer la « Vision 2030 » annoncée par Vieira pour la prochaine Coupe du monde.
Implications pour le futur du Sénégal
Le départ de Mendy ouvre une place stratégique dans le poste de gardien, incitant le staff technique à identifier un successeur capable de s'inscrire dans la continuité du projet de Vieira. Le gardien a appelé les acteurs du football sénégalais à se mobiliser collectivement pour que le pays puisse viser la Coupe du monde 2030 avec des bases solides, tant sur le plan technique que sur la gestion des effectifs.