Le 14 juin 2026, une séquestration à l'« Vegetable Market » de Benin City a été filmée par une caméra de surveillance, déclenchant la première procédure judiciaire dédiée au kidnapping et au cultisme dans l'État d'Edo. Quatre suspects, dont une femme, ont été reconnus coupables et condamnés à mort, illustrant la nouvelle ligne dure du gouverneur Monday Okpebholo.
Un contexte législatif renforcé
Après son investiture le 12 novembre 2024, le gouverneur Okpebholo a exigé du Parlement d'Edo le durcissement des lois anti‑cultisme et anti‑kidnapping, prévoyant la démolition des bâtiments liés à ces activités et la peine de mort pour les ravisseurs condamnés. Il a également demandé au juge en chef de l'État de créer une cour spécialisée pour ces affaires, afin d’accélérer les procédures.
Les faits du 14 juin 2026
Aux abords du marché, des hommes armés dans un Lexus rouge ont crevé le pneu d’une Toyota Highlander avant d’enlever la femme du conducteur, tandis que ce dernier s’est échappé. La scène a été enregistrée par une CCTV installée dans le bâtiment opposé et la vidéo est rapidement devenue virale sur les réseaux sociaux. Les autorités, guidées par le gouverneur et l’Inspecteur général de police, ont arrêté quatre personnes – Marvelous Isaac, Wisdom Michael, Rufus Emete Michael et Gift Raphael – dans les jours qui ont suivi.
Procès, témoignages et condamnations
Le dossier CD/S/06C/2026 a été jugé le 29 septembre 2026 par le juge A. T. Momodu, qui a passé trois heures et demie à délibérer. Les procureurs ont présenté sept témoins et sept pièces à conviction, dont la vidéo CCTV, des armes et des douilles. Les victimes ont identifié les accusés, décrivant le vol de bijoux d’une valeur de plus de 15 millions de nairas et le paiement de rançons variant de 5,5 à 12,5 millions de nairas. Le juge a souligné le rôle crucial du citoyen ayant installé la caméra et a recommandé une généralisation de ces dispositifs.
Peines prononcées et implications
Marvelous Isaac, Wisdom Michael, Rufus Emete Michael et Gift Raphael ont été condamnés à la peine de mort par pendaison ou injection létale, assortie de peines d’emprisonnement supplémentaires (de 7 à 10 ans, voire la réclusion à perpétuité). Les armes saisies – un fusil à pompe et des cartouches – ont été confiées au gouvernement fédéral pour destruction. Ce verdict marque la première application concrète de la politique d’Okpebholo, montrant la volonté de l’État d’Edo d’éradiquer le kidnapping et les réseaux cultistes, tout en soulignant l’importance des technologies de surveillance dans la lutte contre la criminalité.