Les économistes Augustin Landier et David Thesmar, coauteurs d'Economie du désordre mondial, apportent leur soutien à Jean Tirole dans le débat sur la réindustrialisation de la France. Pour eux, protéger les industries "mid-tech" comme l'automobile est une erreur stratégique ; la France devrait plutôt investir dans l'IA, les biotechs et la recherche fondamentale. Le ministre délégué Sébastien Martin a répondu vertement à ces critiques.
Le débat sur la réindustrialisation secoue le camp présidentiel
Jean Tirole a déploré que la France continue d'investir dans l'industrie d'hier, citant l'automobile comme secteur à "avenir limité". Landier et Thesmar abondent dans son sens, rappelant qu'ils avaient déjà déconstruit il y a quinze ans l'idée reçue selon laquelle sauver l'emploi implique de sauver l'industrie. Ils fustigent un "lobby manufacturier" puissant et rappellent que la stratégie de "l'entreprise sans usines" prônée par l'ancien PDG d'Alcatel, Serge Tchuruk, est aujourd'hui le modèle de Nvidia et Apple, deux des plus grosses capitalisations mondiales.
Désindustrialisation ne signifie pas déclin automatique
Les économistes insistent : la France ne s'est pas désindustrialisée plus vite que les autres pays développés. Son avantage comparatif historique se situe dans les services, en raison du coût élevé de l'énergie et de contraintes environnementales fortes. Les subventions directes pour compenser ces handicaps sont, selon eux, "absurdes". Par ailleurs, les usines modernes sont hautement robotisées et génèrent peu d'emplois ouvriers. Les grands gisements d'emploi se trouvent dans les services, en France comme ailleurs.
Recherche fondamentale, pas subventions aux "mid-tech"
La politique industrielle devrait, selon Landier et Thesmar, se concentrer sur la recherche fondamentale dont les résultats sont libres de droits. Ils proposent de fusionner les ministères de l'Industrie et de la Recherche et d'envisager un CNRS européen. Le Conseil européen de la recherche dispose d'un budget annuel d'environ deux milliards d'euros, soit le tiers de celui du seul MIT, tandis que les États-Unis allouent entre 70 et 80 milliards de dollars par an aux NIH, NSF et NASA. En France, le crédit impôt recherche bénéficie surtout aux industries "mid-tech" plutôt qu'aux universités, ce que les économistes jugent "absurd".
Souveraineté et protectionnisme européen
Une autre dimension concerne la souveraineté. Il s'agit de garantir que les filières critiques — défense, énergie, IA, drones — ne puissent être étranglées par des partenaires hostiles. Les deux économistes plaident pour un protectionnisme conçu au niveau européen, avec deux ou trois acteurs par secteur stratégique, et une concurrence interne au marché européen pour éviter de protéger des rentes. La French Tech entrepreneuriale bénéficie déjà d'un soutien public justifié par ses externalités positives.