Face à une levée de boucliers bipartisane au Congrès et aux critiques d'experts en éthique, Donald Trump a annoncé que les fonds publics ne seraient plus utilisés pour financer ses publicités télévisées. Cette décision intervient alors que l'utilisation de l'argent du contribuable pour des contenus à caractère promotionnel a suscité des appels à l'ouverture d'enquêtes indépendantes.
Une pratique sous le feu des critiques
La diffusion nationale de trois spots publicitaires mettant en scène le président américain a provoqué un tollé au sein de la classe politique. Des élus démocrates comme républicains ont dénoncé une possible violation des restrictions fédérales encadrant la propagande et l'activité politique du gouvernement. Le ministre de la Justice de Californie, Rob Bonta, a notamment qualifié cette opération d'« utilisation abusive de fonds publics » et d'« abus de confiance », réclamant une investigation approfondie sur les conditions de financement de ces campagnes.
Le basculement vers le financement privé
Face à la pression, Donald Trump a précisé via son réseau social que les futures diffusions seraient désormais prises en charge par ses propres moyens ou par l'organisation politique MAGA Inc. Cette structure, dédiée à la collecte de fonds, disposerait d'une réserve d'environ 400 millions de dollars. Un représentant de la Maison Blanche a confirmé sous couvert d'anonymat que cette organisation prendrait le relais pour le financement des spots, mettant fin à l'implication directe du budget fédéral dans cette communication.
Les zones d'ombre sur l'origine de la décision
La controverse est alimentée par des révélations sur l'implication directe du chef de l'exécutif dans le processus. Selon des informations rapportées, Donald Trump aurait personnellement sollicité le directeur du budget de la Maison Blanche pour obtenir l'utilisation de fonds publics afin de diffuser ces publicités, lesquelles ont été largement exposées lors d'événements sportifs majeurs, notamment des matchs de la NFL. Si le patron de la Commission fédérale des communications (FCC), Brendan Carr, a publiquement soutenu la pertinence de ces publicités, l'épisode souligne les tensions persistantes sur les limites de l'usage des ressources de l'État à des fins de communication politique à l'approche des élections de mi-mandat.