Dix-neuf communautés côtières du royaume d'Ugbo, situées dans la zone de gouvernement local d'Ilaje (État d'Ondo), ont officiellement alerté les autorités sur une incursion armée sur leurs terres ancestrales. Les résidents dénoncent la présence d'individus venus des communautés voisines de l'État du Delta, une situation qui fragilise la stabilité de cette zone stratégique riche en hydrocarbures.
Un enjeu de souveraineté territoriale
Le porte-parole des communautés, Busayo Julius Ebiniyi, a souligné que ces incursions menacent l'intégrité territoriale de la région, connue sous le nom d'Odun Ebiwonjumi. Pour appuyer leurs revendications, les leaders locaux mettent en avant des preuves historiques et administratives, notamment la réalisation de projets d'infrastructure financés par le gouvernement de l'État d'Ondo, tels que des écoles et des passerelles, sous les mandats des anciens gouverneurs Olusegun Agagu et Olusegun Mimiko. Selon les habitants, l'absence historique d'intervention de l'État du Delta dans cette zone confirme leur appartenance à l'État d'Ondo.
La convoitise des ressources pétrolières
La tension actuelle serait exacerbée par l'importance économique croissante de la zone, située à proximité de l'océan Atlantique et de sites d'exploitation pétrolière offshore. Si les communautés locales insistent sur les liens historiques, culturels et les mariages interethniques qui unissent depuis des générations les populations Ilaje et Itsekiri, elles craignent que les intérêts financiers liés au pétrole ne prennent le pas sur la coexistence pacifique. Les résidents appellent à une distinction claire entre les enjeux économiques et le respect des droits fonciers ancestraux.
Appel à une médiation gouvernementale urgente
Face à la montée des tensions, les leaders des 19 communautés exhortent les gouvernements des États d'Ondo et du Delta à engager un dialogue bilatéral immédiat. L'objectif est de réunir les chefs traditionnels des deux parties autour d'une table de négociation pour éviter une escalade violente. Bien que les représentants locaux affirment privilégier la voie diplomatique, ils avertissent que la jeunesse, bien que pacifique, se prépare à défendre ses terres en cas de poursuite des incursions. Parallèlement à cette crise sécuritaire, les habitants ont profité de cette tribune pour réclamer un meilleur accès aux services publics de base, tels que l'eau potable, l'énergie solaire et les infrastructures de santé, essentiels au développement de cette région enclavée.