Un incident diplomatique éclaire les fractures africaines sur la question du Sahara occidental. L’ambassadeur mauritanien au Sénégal a vivement réagi aux propos de Cheikh Tidiane Gadio, ex-ministre sénégalais des Affaires étrangères, lors d’une cérémonie à Dakar. Une polémique qui révèle les tensions persistantes autour de ce conflit territorial.
Un différend historique et géographique
L’échange a éclaté lors d’une dédicace d’ouvrage sur le Sahara marocain, le 27 juillet. Cheikh Tidiane Gadio, connu pour son soutien à la « marocanité du Sahara occidental », a évoqué les liens anciens entre le Sénégal et le Maroc, suggérant que, dans l’imaginaire sénégalais, le Maroc était perçu comme proche géographiquement. Une formulation qui a heurté l’ambassadeur mauritanien, Mohamed Ould Abdellahi Ould Ethmane, présent à l’événement.
Ce dernier a dénoncé une minimisation de l’existence même de la Mauritanie, rappelant son rôle historique dans la région, notamment lors des combats contre les colons à Saint-Louis au XIXe siècle. Il a souligné la taille du pays (1,8 million de km²) et son rôle stabilisateur dans le Sahel, insistant sur la nécessité de reconnaître la Mauritanie comme un acteur distinct et souverain.
Réconciliation ou tensions durables ?
Cheikh Tidiane Gadio a défendu sa position en invoquant des réalités historiques, comme l’empire du Tekrour, qui s’étendait entre le Sénégal et le Maroc avant la création des États modernes. Il a également rappelé son rôle de médiateur lors du coup d’État en Mauritanie en 2008, soulignant les liens personnels et politiques qui l’unissent à ce pays. Malgré ces clarifications, l’ambassadeur mauritanien a maintenu sa critique, estimant que les propos de Gadio ne reflétaient pas l’avis général des Sénégalais.
Face à cette tension, l’ambassadeur du Maroc a tenté de désamorcer le conflit en rappelant le respect mutuel entre les pays de la région. Pour lui, le règlement de la question du Sahara occidental pourrait ouvrir de nouvelles perspectives de coopération entre le Maghreb, l’Afrique subsaharienne et l’espace méditerranéen. Cependant, cet épisode illustre la sensibilité persistante du dossier, qui continue de diviser les pays africains, y compris au sein des instances internationales.