Une seconde vague de 105 Nigérians, dont 55 adultes, 45 enfants et cinq nourrissons, a été rapatriée d'Afrique du Sud après des épisodes de xénophobie, d'attaques et de détentions policières. L'opération, financée par l'Église Redeemed Christian Church of God (RCCG) et soutenue par l'agence nigériane NEMA, vise à offrir aux victimes un nouveau départ sur le sol natal.
Intervention de la RCCG pour sauver les Nigérians en détresse
Le pasteur Belemina Obunge, responsable du groupe de travail de la RCCG dédié aux retours, a expliqué que l’initiative est née d’un appel « Save Our Soul » lancé par les Nigérians en Afrique du Sud et relayé par la haute commission nigériane à Pretoria. Après approbation du général Overseer E.A. Adeboye, l’église a organisé le transport aérien de 500 personnes, dont les 105 du deuxième lot. L’action, présentée comme une contribution humanitaire aux efforts du gouvernement fédéral, ne se limite pas aux membres de la RCCG : les bénéficiaires proviennent de diverses tribus, langues et confessions.
Témoignages des retourés : entre peur et espoir
Eze Pauline Ijeoma, originaire de l’État d’Imo, raconte que les attaques xénophobes, les arrestations arbitraires et les extorsions policières ont rendu impossible la tenue de son commerce de restauration. Elle a perdu son mari en Afrique du Sud et a dû survivre en vendant de la nourriture, souvent sous la contrainte d’être détenue. « Chaque fois que je sors, la police m’arrête, même avec tous mes papiers », déclare-t-elle. De son côté, Chukwuma Augustine Ayoka décrit le retour comme une « sauvetage » après que ses commerces aient été fermés, pillés et détruits, le forçant à rester cloîtré chez lui. Tous deux expriment une gratitude profonde envers Dieu et les organisateurs, espérant reconstruire leurs vies.
Rôle de l’État nigérian et perspectives d’intégration
Un porte-parole de la National Emergency Management Agency (NEMA) a confirmé que l’agence collabore avec la RCCG pour enregistrer les détails des rapatriés, afin de faciliter une assistance éventuelle et leur transport vers leurs États d’origine. Le processus d’identification, mené par la haute commission nigériane, permettra aux autorités de suivre les besoins des nouveaux arrivants. Les responsables encouragent les retourés à mettre à profit les compétences acquises à l’étranger pour contribuer à la relance économique locale, soulignant que « le meilleur reste à venir ». La prochaine phase prévoit le rapatriement de 295 à 300 personnes, sous réserve de la coopération des autorités sud-africaines.