Lors de la Conférence des défenseurs de la liberté (CFA) 2026 tenue à Abuja, des experts et acteurs de la société civile ont exhorté le gouvernement nigérian à supprimer les exigences de visa pour les ressortissants des pays membres de l'Union africaine. Cette réforme est présentée comme un levier stratégique pour renforcer l'influence continentale du pays et dynamiser les secteurs du tourisme et des échanges commerciaux.
Un frein à l'intégration économique continentale
Les intervenants ont souligné que la politique restrictive actuelle du Nigeria contredit ses engagements au sein de la Zone de libre-échange continentale africaine (AfCFTA). Avec un passeport classé 90e mondial selon l'indice Henley de juillet 2026, le Nigeria impose des barrières qui entravent la mobilité des talents et des investisseurs. Les participants ont cité les exemples du Kenya et du Rwanda, qui ont déjà assoupli leurs conditions d'entrée, comme modèles à suivre pour stimuler une croissance où le tourisme ne représente actuellement que 3 % du PIB national.
Sécurité et modernisation des frontières
Face aux arguments sécuritaires souvent avancés pour justifier le maintien des visas, les experts ont réfuté l'idée que ces restrictions protègent le pays. Selon eux, les menaces telles que le banditisme ou le terrorisme sont davantage liées à la porosité des frontières terrestres qu'aux voyageurs internationaux arrivant par les aéroports. Ils préconisent le remplacement des visas par des systèmes de contrôle biométriques modernes et une gestion avancée des informations passagers, arguant qu'une plus grande ouverture favoriserait, par réciprocité, une meilleure mobilité des Nigérians à l'étranger.
Réformes de la gouvernance et de la justice
Au-delà de la question migratoire, les débats ont porté sur les failles structurelles du pays. Des juristes ont critiqué l'inefficacité du système judiciaire, qualifié de « système de procédure » plutôt que de justice, en raison des lenteurs et des ajournements systématiques qui pénalisent les citoyens ordinaires. Parallèlement, la dépendance technologique a été pointée du doigt : les experts appellent à une innovation locale centrée sur les besoins réels en santé et agriculture, plutôt qu'à une simple importation de solutions étrangères.
Responsabilisation citoyenne et redevabilité
La conférence a également servi de plateforme pour encourager une participation citoyenne accrue. Des ateliers ont permis de former les participants aux mécanismes de suivi des dépenses publiques et à l'exercice du droit d'accès à l'information. L'enjeu est clair pour les organisateurs : transformer la frustration sociale en solutions durables par une pression constante sur les trois niveaux de gouvernement, afin de garantir que les politiques publiques répondent aux besoins fondamentaux des populations.