Des micro-ordinateurs conçus par l'entreprise américaine Nvidia ont été identifiés dans les systèmes de guidage de drones autonomes russes opérant sur le front ukrainien. Malgré l'arrêt officiel des ventes de ces composants vers la Russie, leur présence dans des engins ayant causé des pertes humaines souligne les limites des sanctions technologiques face aux circuits de revente parallèles.
L'IA au service de l'autonomie des frappes
Les composants retrouvés dans les épaves de drones sont des micro-ordinateurs de la gamme Jetson Orin, réputés pour leur puissance de calcul en matière d'intelligence artificielle. Selon les services de renseignement ukrainiens, ces systèmes permettent aux drones de maintenir leur trajectoire et d'identifier des cibles potentielles de manière autonome, même en cas de brouillage radio. Si une intervention humaine reste parfois nécessaire pour confirmer la cible, certains modèles observés sur le terrain sont capables de piloter la frappe de bout en bout grâce à l'IA embarquée.
Le défi de la traçabilité technologique
Nvidia, qui commercialise ces puces principalement auprès d'étudiants, de développeurs et de start-ups, assure ne pas avoir conçu ces produits à des fins militaires et confirme avoir cessé toute vente directe vers la Russie. Toutefois, l'entreprise reconnaît que le marché mondial de la revente rend la traçabilité quasi impossible. Les composants, souvent assemblés en Chine, parviennent à contourner les restrictions internationales grâce à un réseau complexe d'intermédiaires, rendant inopérantes les mesures de contrôle à la source.
Une montée en puissance des capacités militaires
L'utilisation de ces micro-ordinateurs ne se limite pas aux drones. Des rapports indiquent que la Russie intègre également cette technologie dans le développement de nouveaux types de missiles, à l'instar du S-71M Monochrome. La capacité de ces puces à être entraînées sur de vastes volumes de données sans configuration humaine préalable offre un avantage stratégique significatif aux forces russes. Cette situation soulève des inquiétudes majeures au sein des organisations humanitaires face à l'automatisation croissante des frappes et à la difficulté de réguler l'accès aux technologies duales, utilisables aussi bien à des fins civiles qu'à des fins de guerre.