La présentation par la Russie de son nouveau ravitailleur Il-78MK-90A le 19 août 2026 relance les interrogations sur une potentielle acquisition par l'Algérie. Cette nouveauté intervient quelques mois après l'apparition de chasseurs furtifs russes Su-57E dans le ciel algérien, suggérant une volonté de modernisation de la flotte nationale. Bien qu'aucun contrat officiel n'ait été signé à ce jour, ce développement met en lumière les dynamiques de la coopération militaire entre Alger et Moscou.
L'Il-78MK-90A : une nouvelle capacité de projection pour Alger
Le 19 août 2026, l'industrie aéronautique russe a dévoilé l'Il-78MK-90A, la version d'exportation de son ravitailleur de nouvelle génération. Dérivé de l'avion de transport lourd Il-76MD-90A, cet appareil polyvalent est capable de transférer jusqu'à 78 tonnes de carburant grâce à trois points de ravitaillement en vol, tout en conservant la capacité d'être converti en avion de transport classique.
Cette présentation survient dans un contexte marqué par le renforcement de la flotte aérienne algérienne. En février et mars 2026, des images ont révélé la présence de chasseurs de cinquième génération Su-57E dans l'espace aérien algérien. Bien que Moscou et Alger n'aient pas communiqué sur les détails de cette transaction, l'Algérie est considérée comme le premier utilisateur étranger de cet avion de combat de pointe.
Actuellement, l'armée de l'air algérienne dispose déjà de capacités de ravitaillement avec des Il-78 acquis auprès de l'Ukraine à la fin des années 1990, puis remis en état en Russie. Pour l'heure, aucun contrat officiel n'associe l'Algérie au nouvel Il-78MK-90A, bien que des fuites antérieures aient évoqué un intérêt de la Chine pour l'achat de vingt appareils de ce type, avec des livraisons projetées pour 2027 et 2028.
Un levier stratégique pour l'autonomie de la flotte aérienne
L'acquisition potentielle de l'Il-78MK-90A par l'Algérie représenterait un saut qualitatif majeur pour sa défense nationale. Un tel appareil permet de prolonger significativement l'autonomie et le rayon d'action des chasseurs lourds de fabrication russe déjà en service au sein de l'armée algérienne. Plutôt que d'introduire une compétence inédite, ce projet s'inscrirait dans une logique de modernisation d'une capacité de ravitaillement vieillissante, initialement basée sur du matériel ukrainien des années 1990. Cela consoliderait également le rôle d'Alger comme partenaire stratégique de premier plan pour l'industrie de défense russe sur le continent africain.
Les indicateurs clés d'une future commande algérienne
Il conviendra de suivre si les discussions informelles ou les conjectures actuelles se traduiront par la signature d'un contrat d'achat ferme entre Alger et Moscou. L'évolution des livraisons de Su-57E à l'Algérie sera également un indicateur clé pour évaluer le besoin réel de moderniser la flotte de ravitailleurs. Enfin, la concrétisation ou non du projet d'exportation de vingt appareils vers la Chine, évoqué pour la période 2027-2028, permettra de mesurer la capacité de production de la Russie et l'attractivité globale de ce nouveau modèle sur le marché international.