Martha Kandawa-Schulz, point focal namibien du Protocole de Cartagena, est décédée le 23 octobre à Erevan, où se tient la 17e Conférence des Parties (COP17) de la Convention sur la diversité biologique, soulignant la perte d’une figure majeure de la biosécurité africaine.
Décès survenu pendant la COP17 à Erevan
Alors qu’elle participait aux travaux du groupe de travail de la conférence, l’experte a été victime d’un malaise qui l’a fait s’effondrer, entraînant son décès le 23 octobre. Les circonstances exactes n’ont pas été détaillées dans le communiqué du Secrétariat de la Convention sur la biodiversité (CBD).
Parcours et responsabilités de l’experte namibienne
Martha Kandawa‑Schulz était professeure et point focal national du Protocole de Cartagena, instrument clé du CBD dédié à la biosécurité des organismes vivants modifiés. Lors de la COP17, elle occupait la fonction de co‑présidente du groupe de contact chargé de l’évaluation et de la gestion des risques liés à ces organismes, rôle qui lui conférait une visibilité internationale et une influence notable sur les négociations.
Réactions du Secrétariat de la Convention et hommages prévus
Le Secrétariat du CBD a publié un message décrivant Kandawa‑Schulz comme une collègue très respectée, dont le dévouement et le leadership avaient largement contribué aux travaux de la Convention et à la communauté mondiale de biosécurité. Il a présenté ses condoléances à la famille, aux collègues, au gouvernement namibien et à l’ensemble du groupe africain. Un livre de condoléances a été mis à disposition des délégués dès le lundi suivant, à l’entrée 2 près de la salle Asie‑Pacifique, afin que les participants puissent rendre hommage à la défunte.
Impact sur la communauté africaine de biosécurité
La mort de Kandawa‑Schulz a été ressentie comme une perte importante pour le groupe africain présent à la COP17, qui a exprimé son chagrin et souligné l’importance de son travail pour renforcer la participation du continent aux débats sur la biodiversité et la gestion des OGM. Son engagement illustre le rôle croissant des experts africains dans les négociations internationales sur la biosécurité et la conservation, et rappelle la nécessité de soutenir la relève scientifique du continent.