Diewait Ikpechukwu, acteur emblématique de Nollywood et ancien footballeur, est décédé le 5 novembre à l’âge de 71 ans après une longue maladie. Son parcours, de la pelouse aux plateaux de tournage, ainsi que son engagement au sein de l'Actors Guild of Nigeria, ont marqué le développement du secteur cinématographique nigérian.
Du terrain de football aux studios de Nollywood
Dans les années 1970, Ikpechukwu évoluait comme ailier droit pour les clubs Blue Diamonds de Nsukka et Kaduna Rocks, avant d’être convoqué au camp des Green Eagles, l’ancienne appellation de la sélection nationale. Il a également capté l’équipe du Kaduna State Polytechnic, où il poursuivait des études de marketing, et a travaillé comme commentateur sportif à la radio, avant d’intégrer le Nigerian Telecommunications Limited.
Une carrière d’acteur de plus de vingt‑cinq ans
Sa transition vers le grand écran débute à la télévision avec une production de la NTA à Enugu, puis au cinéma avec le film « Evil Men » (1998), où il incarne un chef traditionnel aux côtés de Pete Edochie. Il enchaîne ensuite les rôles dans « Royal Palace », « The Guilty », « Across the River », « Python King » et « Ìjé Love », consolidant sa notoriété dans le paysage de Nollywood.
Mentorat et action syndicale à Enugu
En tant que responsable de la section de l’Actors Guild of Nigeria à Enugu, Ikpechukwu a organisé des formations et encouragé les jeunes talents à explorer les métiers du cinéma au‑delà du jeu d’acteur. Son action a été saluée par Israel Audu, directeur du Kaduna International Film Festival, qui souligne l’impact de son mentorat sur le professionnalisme et la pérennité de l’industrie cinématographique nigériane.
Réactions du secteur et perspectives
Le président national de l’Actors Guild of Nigeria, Abubakar Sanusi‑Yakubu, a confirmé le décès sur les réseaux sociaux, tandis que plusieurs figures du cinéma nigérian ont rendu hommage à la contribution d’Ikpechukwu à la formation des nouvelles générations. Les modalités des obsèques n’ont pas encore été communiquées, mais son héritage demeure un repère pour les acteurs et les producteurs cherchant à renforcer la qualité et la visibilité de Nollywood à l’international.