Pour pallier les insuffisances de capacité de transport maritime et les coûts prohibitifs du fret routier, le conglomérat Dangote Industries a annoncé son intention d'acquérir sa propre flotte de navires. Cette décision stratégique vise à fluidifier l'acheminement de ses produits vers les marchés d'Afrique de l'Ouest et du Centre, tout en renforçant la compétitivité de ses exportations.
Un levier pour surmonter les blocages logistiques
La direction du commerce international et des exportations de Dangote Cement a souligné la complexité croissante des échanges régionaux. L'entreprise a récemment fait face à des difficultés majeures pour sécuriser des capacités de transport, citant notamment l'impossibilité d'affréter un navire pour une cargaison de 1 000 tonnes à destination du Ghana. Parallèlement, le recours au transport routier s'avère peu efficient : le transit par le Bénin et le Togo impose des taxes et des frais additionnels qui pèsent lourdement sur le prix final des marchandises nigérianes, réduisant leur attractivité face à la concurrence locale.
L'essor des activités maritimes du groupe
Cette initiative s'inscrit dans une dépendance accrue du groupe envers le secteur maritime. La mise en service de la raffinerie de 20 milliards de dollars à Lagos a déjà transformé la dynamique des échanges nigérians. Selon l'Agence américaine d'information sur l'énergie, les exportations de produits pétroliers par voie maritime ont été multipliées par sept depuis 2023, en grande partie grâce à la production de ce complexe industriel. À terme, la raffinerie devrait traiter environ 600 navires par an, incluant l'importation de brut et l'exportation de produits raffinés.
Défis opérationnels et enjeux pour le pavillon nigérian
Si l'acquisition de navires répond à un besoin immédiat de contrôle logistique, elle soulève des questions de gestion à long terme. Otunba Shola Adewumi, président de l'Association des armateurs indigènes du Nigeria (ISAN), rappelle que si l'achat de navires est une opération accessible, leur maintenance et leur exploitation technique représentent un défi bien plus complexe. Il souligne toutefois l'opportunité pour le pays : l'intégration de ces navires sous pavillon nigérian permettrait d'accroître le tonnage national, de renforcer l'influence du Nigeria dans le commerce international et de générer des emplois qualifiés pour les marins et experts locaux du secteur.