Le candidat du Parti démocratique populaire (PDP) à la gouvernance de Cross River, Sir Arthur Javis-Archibong, a accepté le défi d’un débat public avec le gouverneur sortant Bassey Otu, conditionnant sa participation à la présence personnelle de ce dernier. Cette annonce intervient après un échange tendu entre les deux camps, où le PDP critique vivement la gestion actuelle de l’État, notamment sur les plans économique, environnemental et social.
Un débat conditionné par la présence du gouverneur
Sir Arthur Javis-Archibong a confirmé sa disponibilité pour un débat avec le gouverneur Bassey Otu, exigeant que ce dernier y participe en personne. « Les citoyens méritent d’entendre directement ceux qui aspirent à les diriger, et non leurs représentants », a-t-il déclaré, rejetant par ailleurs toute discussion avec le commissaire à l’Information, Pst Ekpenyong Cobham, qu’il qualifie de « frère » mais non de candidat. Cette posture vise à recentrer le débat politique sur les idées et les bilans, plutôt que sur des échanges indirects ou des attaques personnelles.
Critiques acerbes contre la gestion de l’État
Le candidat du PDP a profité de l’occasion pour pointer du doigt les lacunes de l’administration actuelle, notamment en matière de gestion des crises. Il a évoqué l’absence du gouverneur lors de catastrophes comme les glissements de terrain ou l’incendie du centre commercial SPAR Mall à Calabar, soulignant l’impréparation des services d’urgence, faute de carburant et d’eau pour les camions de pompiers. « Où sont les usines ? Où sont les emplois créés grâce aux nombreux protocoles d’accord signés à l’étranger ? », a-t-il interrogé, mettant en doute l’efficacité des MoU signés par le gouvernement en exercice.
Arthur Jarvis University : un projet sous le feu des critiques
Javis-Archibong a également défendu son projet éducatif, l’Arthur Jarvis University, contre les attaques dont il fait l’objet, notamment des rumeurs infondées sur des problèmes de punaises de lit. Il a tourné en dérision ces allégations, invitant ses détracteurs à prouver leurs propres contributions au développement de l’État, notamment en matière d’emploi et de création d’entreprises. « Avant de pointer du doigt une université qui forme nos enfants et emploie nos concitoyens, qu’ils montrent au moins une entreprise qu’ils ont créée et qui emploie 15 personnes de Cross River », a-t-il lancé, appelant à recentrer l’attention sur les urgences environnementales, comme la gestion des déchets dans le marché de Watt ou l’assainissement des caniveaux.
Une vision axée sur la présence et l’urgence
Le candidat du PDP a promis, s’il était élu, de renforcer les services d’urgence en dotant les pompiers des ressources nécessaires (eau, carburant, équipements) et de garantir une réponse rapide aux crises. Il a également réaffirmé son engagement en faveur de l’éducation, précisant que ses bourses d’études relevaient d’une démarche personnelle et non d’une stratégie politique. « Notre État mérite un gouverneur qui gouverne avec présence, service et responsabilité, et non depuis l’étranger ou par procuration », a-t-il conclu, appelant à une élection centrée sur les idées, les bilans et le service public.