La ville de Makurdi, capitale de l'État de Benue au Nigeria, subit une coupure d'électricité généralisée depuis que le syndicat national des employés du secteur de l'électricité (NUEE) a décidé de suspendre ses services. Cette décision radicale fait suite à des allégations d'agressions physiques contre des agents de la compagnie Jos Electricity Distribution (JED) lors d'une intervention sur le réseau.
Un conflit sur fond d'accusations d'agressions
Le syndicat affirme que plusieurs de ses membres, dont le responsable opérationnel de l'État, Samson Abah, ont été enlevés et brutalisés par des individus armés. Selon le NUEE, ces assaillants auraient contraint les techniciens à rétablir l'alimentation électrique du siège du gouvernement de l'État, après une coupure initiale justifiée par la découverte d'une fraude au compteur. Le syndicat, par la voix de son secrétaire national par intérim, Dominic Igwebike, a déclaré ne plus pouvoir garantir la sécurité de son personnel face à ces menaces, justifiant ainsi l'arrêt total des opérations dans la capitale.
La réponse ferme du gouvernement de l'État de Benue
De son côté, le gouvernement de l'État de Benue a catégoriquement rejeté ces accusations, les qualifiant de « diffamatoires » et « sans fondement ». Par la voix du commissaire à l'Information, Solomon Iorpev, les autorités soutiennent que la compagnie JED n'a fourni aucune preuve tangible liant l'État à ces actes de violence. Le gouvernement insiste sur le fait que tout litige concernant le raccordement des transformateurs ou les irrégularités de comptage doit être traité par les voies réglementaires, notamment auprès de la Commission nigériane de régulation de l'électricité (NERC), et non par des déclarations publiques incendiaires.
Une impasse préjudiciable aux populations
Alors que le gouvernement exige des excuses publiques et une rétractation de la part de la compagnie, menaçant d'engager des poursuites judiciaires, la situation reste bloquée sur le terrain. Les employés de JED ont déserté les bureaux et maintiennent leur mot d'ordre de grève tant qu'une résolution n'est pas trouvée. Pour les habitants de Makurdi, cet affrontement institutionnel se traduit par une privation d'accès à l'énergie, illustrant la fragilité des relations entre les distributeurs d'électricité et les institutions publiques dans un contexte de régulation sous tension.