La défaite 3-0 des Super Eagles face à la Guinée-Bissau dans le cadre des éliminatoires de la CAN 2027 a suscité une vive réaction au sein de la sphère sportive nigériane. Sylvanus Okpala, ancien international et ex-entraîneur adjoint de la sélection, pointe du doigt une absence totale de stratégie et de rigueur défensive, remettant en question la direction technique actuelle de l'équipe nationale.
Une carence tactique manifeste
Pour Sylvanus Okpala, la prestation des Super Eagles est le reflet d'un manque de préparation et de vision. L'ancien joueur souligne que, sur le terrain, aucun plan de jeu n'était perceptible, les joueurs semblant dépourvus de consignes claires. Il estime que si la responsabilité est partagée entre le staff technique et les joueurs, ces derniers, en tant que professionnels, auraient dû faire preuve d'une meilleure lecture du jeu. Cette absence de structure, selon lui, ne peut être justifiée par des facteurs externes comme la qualité de la pelouse.
Le plaidoyer pour une expertise nationale
Au cœur de l'analyse d'Okpala réside la conviction que seul un technicien nigérian est capable de redresser la barre. Il rejette l'idée d'importer des modèles de jeu étrangers qui ne correspondent pas à la philosophie footballistique du pays. En citant l'exemple de l'ère Stephen Keshi, où une équipe composée de joueurs évoluant dans des divisions inférieures européennes avait réussi à s'imposer, il soutient que la gestion des hommes et l'adaptation au contexte local sont primordiales. Pour lui, le succès ne dépend pas de l'accumulation de stars, mais de la capacité à bâtir une identité propre.
L'enjeu de la qualification pour les compétitions majeures
La situation est jugée préoccupante par l'ancien coach, qui craint que les difficultés actuelles ne compromettent durablement les chances du Nigeria sur la scène continentale et mondiale. Avec un groupe comprenant également Madagascar et la Tanzanie, la marge d'erreur est devenue infime. Okpala insiste sur le fait que, dans le cadre des éliminatoires, l'efficacité doit primer sur le spectacle. Il appelle à une prise de conscience immédiate pour éviter une élimination prématurée, soulignant que le manque de proactivité dans la gestion de l'équipe nationale porte aujourd'hui ses fruits amers.