Le 12e Sommet des think tanks d'Afrique, tenu à Cotonou du 28 au 30 octobre 2026, a placé le financement du secteur électrique au cœur de ses débats. Ministres, chercheurs et acteurs du marché ont analysé les obstacles liés à l’endettement, aux tarifs et à la protection des consommateurs, tout en envisageant une coopération régionale renforcée.
Un cadre de discussion piloté par le ministre béninois de l’Économie
Aristide Médenou, ministre de l’Économie, des Finances et de la Coopération, a ouvert officiellement le sommet le 29 octobre, rappelant que l’accès à une énergie fiable est indispensable à la compétitivité industrielle et aux chaînes de valeur de la Zone de libre‑échange continentale africaine (ZLECFA). Le panel ministériel a ensuite présenté les enjeux de gouvernance des compagnies d’électricité, soulignant la nécessité d’une régulation indépendante pour garantir la transparence des tarifs.
Financement des réformes : entre contraintes d’endettement et modèles hybrides
Les participants ont souligné que la plupart des États africains font face à des niveaux d’endettement élevés, limitant leur capacité à financer les projets d’infrastructure énergétique. Pour contourner ce blocage, plusieurs think tanks ont proposé des montages financiers combinant capitaux publics, prêts multilatéraux et investissements privés, tout en intégrant des mécanismes de partage des risques. La volatilité des taux de change et les risques souverains ont été identifiés comme des freins majeurs à l’attraction de capitaux étrangers, d’où la recommandation d’instruments de couverture et de garanties internationales.
Tarifs, gouvernance et protection des consommateurs
Le débat a également porté sur la fixation des tarifs, un sujet sensible tant pour les ménages que pour les industries. Les experts ont plaidé pour une tarification progressive, alignée sur le coût réel de production tout en préservant l’accessibilité. La création d’autorités de régulation autonomes a été présentée comme un levier essentiel pour éviter les pratiques tarifaires arbitraires et assurer la défense des droits des usagers. Des sessions parallèles ont abordé la cuisson propre et le rôle des femmes dans la transition énergétique, soulignant l’importance d’une approche inclusive.
Vers une intégration régionale des marchés électriques
Enfin, le sommet a mis en avant le potentiel des marchés régionaux d’électricité pour optimiser les ressources et réduire les coûts. En s’appuyant sur les projets transfrontaliers déjà en cours, les think tanks ont encouragé la mise en place de cadres juridiques communs et de plateformes d’échange d’énergie. Cette vision s’inscrit dans la dynamique de la ZLECFA, qui vise à créer un marché unique pour les biens et services, dont l’énergie, afin de stimuler la croissance économique du continent.