Une contamination microbiologique préoccupante des épices, utilisées quotidiennement dans les cuisines sénégalaises, a été mise en évidence par une étude récente. Les résultats, présentés lors de la 5ᵉ Journée scientifique de la sécurité sanitaire des aliments, soulignent un risque avéré pour la santé publique.
Une étude révélatrice
Menée par des enseignants-chercheurs de l'École supérieure polytechnique (ESP) de l'Université Cheikh Anta Diop (UCAD), en collaboration avec l'Agence nationale de sécurité sanitaire de l'alimentation, de l'environnement et du travail (Anses) en France, cette étude avait pour objectif d'évaluer la qualité microbiologique des condiments commercialisés au Sénégal. Au total, 202 échantillons de thym, de curcuma, de mélanges de sept épices et d'épices locales ont été prélevés dans quatre régions du pays et soumis à des analyses approfondies.
Les résultats révèlent une prévalence élevée de germes pathogènes dans les prélèvements. Plusieurs bactéries ont été détectées, dont Staphylococcus aureus, streptocoques du groupe D, Clostridium perfringens, Escherichia coli et Salmonella. Ces pathogènes, responsables d'intoxications alimentaires, soulèvent des inquiétudes quant à leur impact sur la santé des consommateurs.
Bacillus cereus : une menace majeure
Les investigations ont également porté sur Bacillus cereus, une bactérie connue pour provoquer des toxi-infections alimentaires sévères. Sur un lot de 30 échantillons d'épices locales analysés, cette bactérie a été identifiée dans la totalité des cas. Les chercheurs ont observé une diversité génétique complexe des souches isolées, ainsi qu'une forte concentration de gènes de virulence, confirmant un pouvoir toxinogène élevé.
Selon les auteurs de l'étude, ces altérations s'expliquent par des pratiques agricoles défaillantes, un manque d'hygiène lors du séchage et de la transformation, ainsi que par des conditions de stockage et de mise en vente inadéquates sur les marchés. Ces lacunes dans la filière des épices exposent les consommateurs à des risques sanitaires significatifs.
Des recommandations pour renforcer la sécurité sanitaire
Face à ce constat, les chercheurs appellent à un renforcement des contrôles sanitaires tout au long de la chaîne de valeur, du producteur au détaillant. Ils plaident pour l'instauration d'un cadre réglementaire strict et de normes d'hygiène contraignantes, afin de limiter la propagation des intoxications alimentaires et de protéger la santé des ménages sénégalais. Cette étude s'inscrit dans le cadre de la Journée internationale de la sécurité sanitaire des aliments, placée sous le thème « Du fardeau aux solutions : un accès universel à des aliments sûrs ».