Plus de 110 entreprises, 2 000 salaries, 400 millions d'euros de chiffre d'affaires cumule : depuis 1968, GASEL prouve qu'un reseau cooperatif d'installateurs independants peut rivaliser avec les grands groupes tout en preservant la proximite avec ses clients. Un modele qui interroge autant qu'il inspire.
Une coopee nee d'une conviction
Face aux grands groupes capables de couvrir tout le territoire, les PME independantes du froid, de la climatisation ou de la grande cuisine font face a un defi recurrent : comment servir des clients presents sur plusieurs sites sans renoncer a la reactivite locale ? GASEL propose depuis plus de cinquante ans une troisieme voie : le modele cooperatif. "La cooperation renforce l'independance", resume Francois Cantiron, president du directoire de GASEL. Chaque entreprise membre conserve sa liberte tout en benefiant de la force du collectif. Un principe fondateurguide les decisions : un homme, une voix. Aucun fonds d'investissement, aucun grand groupe : la structure reste entierement controlee par sesassocis.
Les trois univers d'intervention
GASEL couvre trois grands domaines. Le froid commercial et industriel, la climatisation, la ventilation et le chauffage representent le premier pole. La grande cuisine, la boulangerie et la buanderie constituent le deuxieme. Le troisieme axe, plus recent, concerne l'optimisation et la recuperation d'energie, en reponse aux imperatifs de la transition energetique. Les entreprises membres interviennent en metropole, en Corse, a la Reunion, en Suisse et au Luxembourg. Leurs clients ranges de l'industrie agro-alimentaire a la sante, en passant par la logistique, la grande distribution, les collectivites ou les etablissements scolaires.
Ce que la mutualisation change vraiment
Avec 160 fournisseurs references, GASEL negocie des conditions que nulle PME isolee ne pourrait obtenir. Mais il ne s'agit pas que de prix. Le reseau recherche aussi des engagements en matiere de formation et d'accompagnement. Le deuxieme levier est le partage d'experience. Les dirigeants participent a des commissions metiers et echangent avec des confreres confrontes aux memes difficultes. "Etre dirigeant d'une PME peut etre un metier solitaire", rappelle Francois Cantiron. L'entraide technique complette cette dynamique : lorsqu'un membre rencontre un probleme complexe, il peut s'appuyer sur l'expertise d'un autre associe. L'acces au reseau n'est d'ailleurs pas automatique : il est valide par des entreprises deja implantes localement, garantes du savoir-faire et de la reputation du candidat.
Les defis a venir
Deux enjeux structurent l'avenir du reseau. La transition energetique d'abord : l'optimisation des installations, la recuperation de chaleur, le solaire deviennent des competencestransversales a l'ensemble des metiers. Le recrutement ensuite. Ces professions restent meconnues du grand public alors qu'elles offrent de vraies perspectives d'evolution. Plusieurs dirigeants du reseau ont commence comme salaries avant de reprendre leur entreprise. "La capacite a transmettre un savoir-faire et a faire grandir les hommes garantit l'avenir de nos metiers autant que les evolutions technologiques", souligne Francois Cantiron. Un constat qui resonance bien au-dela des frontieres francaises.