L’ancien capitaine des Lions du Sénégal, Cheikhou Kouyaté, a suscité une vive polémique après des propos tenus à son arrivée au pays, hier. Interrogé sur la nécessité de remobiliser le public en vue de la prochaine Coupe d’Afrique des nations, il a répondu : « Il ne s’agit pas de suivre l’équipe ou non. Que celui qui veut suivre reste, que celui qui ne veut pas s’en aille. »
Ces déclarations, perçues comme un manque de considération envers les supporters, ont rapidement alimenté les critiques sur les réseaux sociaux et dans la presse sportive. Elles interviennent dans un contexte particulièrement tendu pour la sélection nationale, après une campagne jugée décevante lors du Mondial et des interrogations persistantes sur la gestion de l’équipe.
Cheikhou Kouyaté, désormais intégré au staff technique sous la direction de Pape Thiaw, avait été présenté comme un renfort pour apaiser les tensions et renforcer la cohésion au sein du groupe. Son rôle devait notamment consister à faciliter la communication entre les joueurs et l’encadrement, ainsi qu’à maintenir le lien entre les Lions et leurs supporters.
Cette sortie, inattendue de la part d’un ancien leader respecté, risque d’aggraver les difficultés rencontrées par la sélection nationale dans sa quête de reconquête de la confiance du public.