Pour célébrer le centenaire de son usine historique de Lons-le-Saunier, dans le Jura, le groupe Bel engage une mutation technologique majeure. L'entreprise, pilier de l'industrie fromagère, intègre désormais l'intelligence artificielle et le numérique pour optimiser ses processus de production et anticiper les préférences des consommateurs à l'échelle mondiale.
L'intégration de l'intelligence artificielle dans la R&D
Le groupe Bel a franchi une étape décisive en développant un « jumeau numérique » de son produit phare. Cet outil technologique permet de modéliser virtuellement de nouvelles recettes avant toute mise en production réelle. En croisant des données complexes — propriétés physicochimiques, perceptions sensorielles et attentes des consommateurs — cette innovation accélère la phase de recherche et développement. Cette approche permet à la marque de concevoir des produits adaptés aux spécificités locales, qu'il s'agisse de profils plus laitiers en France, plus fromagers en Europe de l'Est ou enrichis en minéraux pour répondre à des besoins nutritionnels spécifiques, notamment au Maroc.
Une puissance industrielle tournée vers l'exportation
Le site jurassien demeure un centre névralgique pour le groupe, produisant chaque année plus de 20 000 tonnes de fromage, soit environ 1,25 milliard de portions. Avec une stratégie d'exportation massive, les deux tiers de cette production sont destinés aux marchés internationaux. La capacité du produit à être conservé sans chaîne du froid stricte a favorisé une implantation solide dans plus de 120 pays, avec une pénétration particulièrement forte en Afrique du Nord, où 80 à 90 % des foyers consomment la marque.
Performance économique et ancrage familial
Malgré son ancienneté, l'entreprise affiche une santé financière robuste, portée par un chiffre d'affaires de 3,83 milliards d'euros l'an dernier et un bénéfice net en progression. Cette dynamique se traduit par des investissements humains, avec une augmentation des effectifs de 32 personnes sur le site de Lons-le-Saunier en 2025. Dirigé par la cinquième génération de la famille Bel, le groupe continue de s'appuyer sur son héritage tout en pilotant un réseau d'une trentaine d'usines réparties à travers le monde, incluant des implantations stratégiques en Asie, en Iran, en Égypte et en Turquie.