Le président camerounais Paul Biya a regagné Yaoundé ce jeudi, mettant fin à un séjour de dix semaines en Suisse. Cette absence, la plus longue enregistrée depuis son accession au pouvoir il y a quatre décennies, a cristallisé les tensions politiques et les interrogations sur la gestion des affaires de l'État au sommet de l'exécutif.
Une absence prolongée sous haute tension
Parti le 7 juin dernier pour ce que ses services avaient qualifié de « bref séjour privé en Europe », le chef de l'État n'est revenu qu'après deux mois et demi. Cette durée inédite a alimenté les spéculations sur l'état de santé du dirigeant de 93 ans, doyen des chefs d'État en exercice. En son absence, la gestion quotidienne du pays a été déléguée à des membres de son entourage proche et à des cadres de son parti, une situation que l'opposition qualifie de pilotage automatique.
Critiques sur la légitimité et la gestion
Pour les figures de l'opposition, ce retour ne dissipe pas les inquiétudes structurelles sur la stabilité du pays. Issa Bakary, opposant notoire, a publiquement dénoncé une crise de légitimité, affirmant que cette période d'éloignement illustre une volonté de maintenir le pouvoir par la force malgré les doutes croissants sur la capacité du président à assurer ses fonctions. Les critiques soulignent que le pays traverse une période de forte polarisation depuis la dernière élection présidentielle, marquée par des contestations violentes ayant entraîné la mort de plus de 16 personnes.
Un cadre institutionnel sans garde-fou
Le retour de Paul Biya intervient dans un contexte institutionnel particulier, marqué par l'absence de limitation des mandats présidentiels. En 2008, une révision constitutionnelle a supprimé le verrou des deux mandats, permettant au président de briguer des réélections successives. Entamant son huitième mandat, le chef de l'État camerounais reste au centre d'un système politique où la concentration des pouvoirs et la question de la succession demeurent des enjeux majeurs pour l'avenir du pays. Si le président a été aperçu saluant ses partisans à son arrivée à l'aéroport de Yaoundé, l'épisode de son absence souligne la fragilité perçue de la continuité de l'État en l'absence du dirigeant historique.