Après deux jours de violences qui ont paralysé l’activité économique et scolaire de la ville minière de Kolwezi, les forces de l’ordre et les autorités provinciales ont progressivement rétabli le calme. Les manifestations, déclenchées par la crainte d’une fermeture des usines de traitement, ont laissé plusieurs blessés et des dégâts matériels importants.
Déclencheur des manifestations : le contrôle interservices des sites de traitement
Le mécontentement a commencé lorsqu’une commission interservices, dépêchée depuis Kinshasa, a procédé à des inspections dans les entités de traitement et les comptoirs d’achat de minerais. Les creuseurs artisanaux ont perçu ces contrôles comme une menace de fermeture des installations, redoutant ainsi une interruption de l’écoulement de leurs productions de cuivre et de cobalt. Selon les porte‑paroles locaux, les manifestants ont exprimé que la décision pourrait mettre en péril leurs moyens de subsistance.
Violences urbaines et impacts socio‑économiques
Les protestations se sont rapidement transformées en affrontements violents. Des commerces ont été pillés, des véhicules incendiés et un sous‑commissariat de police saccagé avant d’être mis le feu, facilitant l’évasion de détenus. Des routes principales ont été bloquées par des barricades et des pneus en feu, paralysant la circulation. Le secteur éducatif a également souffert : plusieurs écoles ont dû suspendre leurs cours, et des coups de feu ont été signalés dans certains quartiers, accentuant le sentiment d’insécurité parmi les habitants.
Réactions institutionnelles et perspectives de désescalade
Face à l’escalade, la gouverneure du Lualaba, Fifi Masuka, a convoqué une réunion avec la commission interservices et les représentants des entreprises chinoises actives dans la région. Elle a appelé les creuseurs à la retenue, affirmant que « aucune usine de traitement n’est fermée » et que la mission visait à renforcer la sécurité et la viabilité économique du secteur. Un membre de la commission a précisé que l’objectif était d’« assainir l’environnement minier » et d’améliorer les conditions de vie des populations locales. Les autorités espèrent que ces clarifications apaiseront les tensions et permettront la reprise normale des activités minières, essentielles à l’économie du Lualaba, province reconnue comme le cœur du cuivre et du cobalt congolais.