Deux explosions successives dans une installation militaire de l'ouest de la Bolivie ont fait deux morts, 81 blessés et sept disparus, selon un bilan communiqué vendredi par le ministère de la Défense. Le drame s'est produit à Viacha, à une trentaine de kilomètres de La Paz, dans un site où était entreposé du matériel pyrotechnique.
Une deuxième déflagration de grande ampleur
L'incident s'est déclenché vendredi vers 14h30 locales (18h30 GMT) à Viacha, une ville d'environ 100 000 habitants. D'après le ministre de la Défense, Ernesto Justiniano, une première explosion aurait impliqué de la poudre noire provenant du matériel pyrotechnique stocké sur place, avant qu'une déflagration « d'une ampleur beaucoup plus importante » ne survienne. La cause et la nature exacte de cette deuxième explosion restaient en cours de détermination vendredi soir. Le ministère a précisé qu'aucun armement de guerre n'était en cause.
Un bilan qui pourrait encore évoluer
Le dernier bilan officiel fait état de deux militaires décédés, sept portés disparus et 81 blessés, dont deux dans un état grave. Les victimes étaient des militaires en service dans l'installation, selon le ministère. Un bilan antérieur de la police recensait 59 blessés, dont au moins 52 civils, ce qui suggère une exposition significative des habitants du secteur. Le précédent décompte ayant été révisé à la hausse, le nombre de blessés pourrait encore être ajusté dans les prochaines heures, à mesure que les opérations de déblaiement et de vérification se poursuivent.
Évacuation des riverains et coupure d'électricité
Les vitres brisées, des débris projetés et une épaisse colonne de fumée noire ont été visibles sur les premières images diffusées par les médias locaux. Le ministre a signalé que des habitations avaient été endommagées par l'onde de choc et qu'il n'était « pas encore prudent » pour les riverains de regagner leur domicile. Les habitants du secteur ont été évacués vers un centre d'hébergement temporaire et l'approvisionnement en électricité a été coupé dans la zone, où des dizaines de policiers ont été déployés.
Une enquête pénale ouverte par le parquet
Le parquet a ouvert une enquête pour homicide involontaire, blessures involontaires et autres infractions. Le colonel Roger Roca, porte-parole de la police, a assuré que « l'incident est maîtrisé » tandis que des pompiers continuaient à refroidir la zone avec des camions-citernes. Le président Rodrigo Paz a annoncé sur X avoir ordonné une enquête « minutieuse, technique et transparente », visant à établir les causes de l'événement, à vérifier le respect des protocoles de sécurité et à déterminer d'éventuelles fautes. La priorité affichée par les autorités reste la prise en charge des blessés et la poursuite des recherches.