Le recordman du monde du saut à la perche Armand Duplantis a déclaré forfait à la dernière minute lors des finales de la Ligue de Diamant à Bruxelles, ce vendredi. Le Suédois de 26 ans, qui souffre d'une gêne à la jambe, a quitté le stade avant le début du concours. Il prévoit de conclure sa saison lors des Ultimate Championships à Budapest (11-13 septembre).
Un forfait decided lors de l'échauffement
Quelques minutes avant le début du concours, les spectateurs présents au stade ont vu Armand Duplantis quitter les lieux en survêtement. Inscrit sur les listes de la compétition sous la mention « DNS » (Do not start, non-partant), le Suédois n'a jamais pris le départ de cette finale dont il était l'une des attractions principales. Le duel attendu avec le champion d'Europe grec Emmanouil Karalis n'aura donc pas lieu.
Une blessure qui rebascule en échauffement
« Il a ressenti une raideur à sa jambe qu'il a espéré pouvoir dépasser mais c'est revenu durant l'échauffement », ont expliqué les organisateurs de la Ligue de Diamant. Cité par ces mêmes organisateurs, Duplantis a lui-même réagi : « C'est terrible, ce n'est pas ce que j'aime faire en tant qu'athlète, j'aime la compétition et ça me brise le cœur. Je déteste ça. » Cette gêne survient alors que le Suédois reste sur un titre de champion d'Europe décroché mi-août à Birmingham.
Des problèmes physiques récurrents cet été
Ce forfeit n'est pas un cas isolé dans la saison du recordman du monde (6,31 m). En début d'été, il avait déjà été contraint de déclarer forfait lors du meeting de Londres mi-juillet en raison de problèmes à la cuisse gauche. Cette nouvelle blessure à la jambe soulève des interrogations sur la gestion de sa condition physique à l'approche de la fin de saison.
Budapest comme objectif de fin de saison
Malgré ces difficultés, Duplantis sait où il veut être dans les prochaines semaines. Les Ultimate Championships à Budapest, programmés du 11 au 13 septembre, restent son objectif. Une participation à cette compétition finale lui permettrait de boucler une saison perturbée par les blessures, mais toujours marquée par son sacre continental.