Alors que la liste des 30 nommés pour le Ballon d'Or 2026 est sur le point d'être dévoilée, la compétition s'annonce particulièrement serrée. Entre les exploits individuels en club et l'impact décisif lors de la Coupe du monde en Amérique du Nord, le jury composé de journalistes internationaux devra trancher entre statistiques pures et titres collectifs.
Rodri et Lamine Yamal : l'empreinte espagnole
Le milieu de terrain Rodri s'impose comme le candidat le plus solide pour décrocher un second trophée. En tant que pilier tactique de l'Espagne, championne du monde, il a été distingué par le Ballon d'Or du tournoi, confirmant son influence constante sur le jeu. À ses côtés, le jeune Lamine Yamal, 19 ans, bouscule la hiérarchie. Auteur d'une saison prolifique avec Barcelone — 24 buts et 18 passes décisives — il est devenu le plus jeune joueur à remporter un Euro et une Coupe du monde, s'affirmant comme le moteur créatif de la sélection espagnole malgré une blessure aux ischio-jambiers.
Harry Kane et Kylian Mbappé : la puissance statistique
Harry Kane affiche des chiffres impressionnants avec 61 buts en 51 rencontres pour le Bayern Munich, un rendement qui lui a permis de décrocher le Soulier d'Or européen et un doublé national. Bien que l'Angleterre n'ait pas remporté le Mondial, sa régularité au plus haut niveau reste un argument majeur. De son côté, Kylian Mbappé, malgré une saison en club sans titre majeur avec le Real Madrid, demeure un prétendant sérieux. Son record historique de meilleur buteur de l'histoire de la Coupe du monde, porté par ses 10 réalisations en Amérique du Nord, souligne son statut de joueur incontournable de la décennie.
Lionel Messi : l'exception de la longévité
À 39 ans, Lionel Messi figure à nouveau parmi les favoris, illustrant l'importance accordée par le jury aux performances en Coupe du monde. Bien que son impact en MLS soit moindre, ses huit buts lors du tournoi mondial ont propulsé l'Argentine jusqu'en finale. Son titre de meilleur joueur de la compétition et son aura historique auprès des votants maintiennent l'octuple vainqueur dans la course, prouvant que sa capacité à influencer les grands rendez-vous internationaux reste intacte.