Une directive de la Commission des minéraux du Ghana impose aux grandes compagnies minières de sous-traiter l'intégralité de leurs opérations à des entreprises locales d'ici fin 2026. Si cette mesure vise à favoriser l'actionnariat national, elle provoque une vague de précarisation sans précédent pour les 14 000 travailleurs du secteur, désormais confrontés à une chute drastique de leurs revenus et de leurs protections sociales.
Une transition forcée vers la sous-traitance
La Commission des minéraux a sommé les derniers grands opérateurs pratiquant l'exploitation directe, tels que Newmont, AngloGold Ashanti et Zijin Mining, de basculer vers un modèle de sous-traitance. Cette décision s'appuie sur le règlement de 2020 relatif au contenu local, exigeant que les activités de surface soient confiées à des entreprises détenues à 100 % par des Ghanéens, et les activités souterraines à des entités possédant au moins 50 % de capitaux locaux. Pour Isaac Tandoh, directeur de la Commission, l'enjeu est de transférer le contrôle économique des ressources aux nationaux, distinguant ainsi la propriété du capital de la simple main-d'œuvre.
La précarisation des conditions de travail
Le syndicat des mineurs (GMWU) dénonce une « casualisation » silencieuse du secteur. Alors que les emplois permanents représentaient déjà moins de 10 % des effectifs fin 2024, la généralisation de la sous-traitance devrait porter ce taux de précarité au-delà de 95 % d'ici 2026. Les données syndicales indiquent que le passage au statut de contractuel entraîne une baisse de salaire d'au moins 50 %. Cette érosion des revenus impacte directement les cotisations sociales, les retraites et les recettes fiscales locales, fragilisant l'économie des villes minières comme Tarkwa, Obuasi et Kenyasi.
Une guerre des prix au détriment des mineurs
La concurrence accrue entre les sous-traitants locaux pour remporter les concessions a entraîné une chute des tarifs opérationnels de plus de 17 %. La Commission admet elle-même que cette course au moins-disant, où les prix sont passés de 3 dollars à moins de 2,50 dollars par tonne, se répercute négativement sur les salaires. Le GMWU pointe également le non-respect récurrent des obligations légales par certains sous-traitants, accusés de ne pas verser les contributions sociales obligatoires, malgré leur mise en avant par le gouvernement comme modèles de réussite locale.
Le bras de fer syndical
Face à l'absence d'étude d'impact public et au blocage des concertations, le syndicat a déposé une pétition auprès du ministère des Terres et des Ressources naturelles. Le GMWU rejette la directive en l'état, la qualifiant d'économiquement malsaine et d'outil d'exploitation. En l'absence de suspension de la mesure, les travailleurs ont annoncé des actions syndicales dès le 1er septembre, exigeant que la politique de contenu local ne se résume pas à l'enrichissement d'une poignée de contractants au détriment de ceux qui produisent la richesse nationale.