Après une brève disparition annoncée par le juge Peter Lifu, le vice‑président sortant Atiku Abubakar a vu sa candidature confirmée pour l’élection présidentielle de 2027. Cette réapparition, annoncée par le commissaire de l’INEC Mohammed Kudu Haruna, relance le débat sur l’impact d’Atiku sur le paysage politique nigérian, notamment dans le Nord, où plus de 54 millions d’électeurs sont inscrits.
Le revirement judiciaire et la confirmation d’Atiku
Le 24 avril 2024, le juge Peter Lifu avait déclaré nuls les 470 candidats du parti All Progressives Grand Alliance (ADC), dont Atiku Abubakar. En moins de 24 heures, le même juge a vu sa décision remise en cause par le communiqué du commissaire de l’Independent National Electoral Commission (INEC), Mohammed Kudu Haruna, qui a confirmé que le ticket d’Atiku restait valide. Cette volte‑face a alimenté des théories du complot, certains accusant le parti au pouvoir, l’All Progressives Congress (APC), d’avoir manipulé le processus pour affaiblir le principal challenger du président Bola Tinubu.
Le poids électoral d’Atiku et le risque d’un vote fragmenté
Lors de l’élection de 2023, Atiku a recueilli 6 984 520 voix contre 8 794 726 pour Tinubu, soit une différence de moins de deux millions de suffrages. Son score de 25 % dans deux‑tiers des 36 États montre qu’il aurait pu pousser le scrutin au second tour. Une éventuelle disqualification aurait déclenché une recomposition de l’opposition, avec des appels à un ticket unifié autour de figures comme Peter Obi, Rabiu Kwankwaso ou d’autres leaders du Nord. Sans Atiku, son vaste électorat du Nord aurait dû se répartir entre ces alternatives ou se désengager, affaiblissant la capacité de l’opposition à challenger l’APC.
Scénarios pour le Nord : APC, Kwankwaso ou désaffection
Le Nord compte plus de 54 millions d’électeurs inscrits, dont le Nord‑Ouest représente à lui seul plus de 25 millions de votes. En l’absence d’Atiku, le gouverneur de l’État du Kano, Rabiu Kwankwaso (NNPP), pourrait devenir le principal porte‑voix du Nord parmi l’opposition. Cependant, l’APC dispose d’une présence solide dans les mêmes régions et pourrait mobiliser ses gouverneurs d’État (Sokoto, Kebbi, Jigawa, Kaduna, Katsina) pour capter les électeurs orphelins. La détresse économique persistante dans le Nord rend toutefois incertaine la conversion automatique de ces voix vers le parti au pouvoir.
Implications pour la stratégie de l’APC et la participation électorale
Si la candidature d’Atiku était retirée, l’APC pourrait profiter d’une opposition morcelée, mais elle risquerait également d’alimenter le cynisme envers l’indépendance judiciaire, surtout si la décision était perçue comme orchestrée. Le risque d’une baisse de la participation, notamment dans les corridors de vote traditionnellement très actifs, est réel. Une désaffection massive du Nord pourrait réduire le taux de participation et, à terme, remettre en question la légitimité du scrutin. Les élites politiques du Nord, attachées à la rotation informelle du pouvoir entre le Sud et le Nord, surveillent de près ces dynamiques en vue d’un éventuel accord pour 2031.