Le fournisseur néerlandais d'équipements pour l'industrie des semi-conducteurs, ASML, a dévoilé des résultats financiers exceptionnels pour le troisième trimestre, portés par l'essor mondial de l'intelligence artificielle. Toutefois, l'entreprise fait face à un défi industriel majeur : ses capacités de production actuelles risquent de ne pas suffire à satisfaire les besoins de ses clients à l'horizon 2027 et 2028.
Des performances financières historiques
ASML a atteint un chiffre d'affaires trimestriel record de 11,7 milliards d'euros, marquant une progression de 55 % sur un an. Cette performance s'accompagne d'un bénéfice net ayant plus que doublé pour s'établir à 5 milliards d'euros. La rentabilité a été soutenue par une marge brute de 57,5 %, dopée par 3,3 milliards d'euros issus de la maintenance et de la modernisation du parc de machines déjà en service chez les clients. Fort de ces résultats, le groupe a revu à la hausse ses prévisions pour 2026, tablant désormais sur un chiffre d'affaires compris entre 44 et 45 milliards d'euros.
La pression de la demande liée à l'IA
Le succès d'ASML est intrinsèquement lié à la course mondiale aux investissements dans l'IA. En tant qu'unique fabricant de systèmes d'immersion à ultraviolet extrême (EUV), indispensables à la production des puces les plus avancées, l'entreprise est au cœur de la chaîne de valeur technologique. La demande est telle que certains clients cherchent déjà à sécuriser des machines pour les années 2029 et 2030. Face à cette pression, le directeur général Christophe Fouquet a annoncé que l'entreprise étudie activement des solutions pour accroître ses capacités de production au-delà de la hausse de 30 % déjà prévue pour 2027 et 2028.
Un indicateur clé pour le secteur technologique
Les perspectives d'ASML sont scrutées avec attention par les marchés, car elles servent de baromètre à la viabilité des dépenses massives dans l'intelligence artificielle. Alors que des doutes ont récemment émergé concernant la rentabilité réelle des investissements dans ce secteur et que la concurrence internationale, notamment chinoise, se renforce, la capacité d'ASML à maintenir sa croissance reste un point de vigilance. Si la trajectoire semble assurée jusqu'en 2028, les analystes commencent déjà à s'interroger sur les risques de ralentissement à plus long terme, à partir de 2029, et sur les conséquences potentielles pour le leader néerlandais.