Le 27 octobre 2026, les champions de Premier League ont été évincés de la Carabao Cup par le Fleetwood Town, club de quatrième division, après une séance de tirs au but (5-3). La défaite, survenue à Highbury Stadium, marque l’un des revers les plus marquants de l’ère Mikel Arteta.
Un match serré, deux buts et un carton rouge
Le match s’est soldé sur un score de 1‑1 à l’issue du temps réglementaire. Aaron Loupalo‑Bi a ouvert le score pour Fleetwood dès la 21e minute, profitant d’une erreur du jeune défenseur de 17 ans, Marli Salmon. Viktor Gyokeres, venu de l’effectif d’Arsenal, a égalisé cinq minutes après la pause, après avoir récupéré le ballon face à son marqueur. En fin de rencontre, le milieu de terrain anglais de 16 ans, Max Dowman, a reçu un carton rouge pour conduite violente, réduisant Arsenal à dix hommes.
La séance de tirs au but décisive
Après que les deux équipes aient converti leurs trois premiers tirs, le tir de Bruno Guimarães a été arrêté par le gardien de Fleetwood, Jay Lynch. Conor Haughey a alors transformé le tir décisif, offrant à la petite équipe une victoire 5‑3 aux tirs au but, qualifiant ainsi le « Cod Army » pour le tour suivant.
Les choix tactiques d’Arteta et leurs conséquences
Mikel Arteta avait opté pour neuf changements par rapport à la victoire 2‑0 contre Everton, privilégiant le repos de ses titulaires avant le déplacement à Liverpool en Premier League. Cette rotation massive a laissé l’équipe sans son axe offensif habituel, ce qui a limité sa capacité à créer des occasions nettes. Malgré une domination du ballon après le but de Loupalo‑Bi, Arsenal n’a pas réussi à concrétiser, et l’entraîneur a dû intervenir en remplaçant Martin Ødegaard à la mi‑temps.
Un revers historique pour les Gunners
Ce revers rejoint les quelques défaites majeures d’Arsenal en coupe, notamment contre Bradford City (2012) et Southampton (FA Cup 2022). Cependant, la perte face à un club de League Two, classé 18e, est perçue comme l’une des plus humiliantes de l’ère Arteta. Le match a également rappelé les anciennes défaites du club contre des équipes de divisions inférieures, comme Swindon Town (1969) et Wrexham (1992), mais en surpassant ces épisodes en gravité.