À seulement 15 ans, Arno Yafunga, originaire de la République démocratique du Congo et réfugié au Kenya, se prépare à disputer la catégorie -55 kg de judo aux Jeux olympiques de la jeunesse de Dakar 2026. Son ambition d’or vise à montrer que les jeunes réfugiés africains peuvent exceller sur la scène internationale, malgré les obstacles administratifs et matériels.
Parcours d’un judoka né en RDC, entraîné à Nairobi
Arrivé au Kenya enfant, Arno a intégré les tatamis de Nairobi sous la tutelle de son père Arnold, ceinture noire qui l’a initié au judo. Son quotidien combine une course matinale, les cours à l’école, puis les entraînements du soir, un rythme qui reflète la discipline inculquée par le sport. Au-delà de la technique, le judoka souligne que la pratique lui enseigne le respect et la responsabilité, deux valeurs essentielles dans un environnement urbain où les jeunes peuvent être tentés par de mauvaises fréquentations.
Les JOJ Dakar 2026, une première pour les réfugiés
L’édition 2026 des Jeux olympiques de la jeunesse, prévue du 31 octobre au 13 novembre à Dakar, accueillera pour la première fois une équipe olympique de réfugiés. Six jeunes issus de différents pays africains représenteront le groupe dans trois disciplines – athlétisme, judo et taekwondo – dont Arno, qui concourra dans la catégorie des moins de 55 kg. Cette présence officielle vise à offrir aux réfugiés une visibilité internationale et à créer davantage d’opportunités de compétition à l’étranger.
Défis structurels rencontrés par les athlètes réfugiés au Kenya
Le parcours d’Arno met en lumière les obstacles quotidiens auxquels font face les réfugiés au Kenya : obtention de documents d’identité, permis de travail et accès limité aux équipements sportifs. Selon les Nations unies, plus de 800 000 réfugiés et demandeurs d’asile vivent dans le pays, dont la moitié a moins de 17 ans, ce qui rend la question de l’inclusion sportive d’autant plus cruciale. Arnold espère que la participation de son fils à Dakar inspirera d’autres jeunes réfugiés à poursuivre leurs rêves malgré les contraintes.