Trente ans après la fusillade qui a coûté la vie à Tupac Shakur, le tribunal de Las Vegas accueille le procès de Duane Davis, ancien membre des South Side Compton Crips. Accusé d’avoir orchestré le meurtre par vengeance après que le rappeur aurait humilié son neveu, Davis plaide non coupable et s’expose à la peine de réclusion à perpétuité.
Les faits essentiels
Le 7 septembre 1996, alors qu’il assistait à un combat de boxe de Mike Tyson au MGM Grand, Tupac Shakur est blessé par des tirs provenant d’une Cadillac blanche. Il succombe six jours plus tard, à 25 ans. L’enquête a rapidement pointé du doigt une possible implication de gangs liés aux rivalités entre la côte Ouest (Death Row Records, Mob Piru) et la côte Est (Bad Boy Records, South Side Compton Crips). Duane Davis, alors 63 ans, était alors membre de ces Crips. Selon le procureur Binu Palal, Davis aurait planifié la « riposte » après que Tupac et son entourage eurent agressé Orlando "Baby Lane" Anderson, neveu de Davis, lors d’une altercation qui a suivi le combat. Davis n’aurait pas appuyé sur la gâchette, mais aurait organisé le coup de feu en vengeance. Il a déjà admis en 2008, dans le cadre d’une immunité partielle liée à l’enquête sur le meurtre de The Notorious B.I.G., être présent dans la Cadillac, mais n’a jamais identifié le tireur. En 2019, il a publié des mémoires où il décrit son rôle de passager et le passage du pistolet aux occupants arrière, sans préciser qui a tiré. Son avocat, Michael Sanft, rappelle que la Cadillac et l’arme n’ont jamais été retrouvées, et qualifie l’accusation de « fiction ». Le procès a débuté après une semaine de sélection des jurés.
Pourquoi c'est important
Ce dossier figure parmi les « cold cases » les plus médiatisés des États-Unis. La mort de Tupac a marqué la fin d’une ère de rivalités violentes entre les scènes rap de la côte Ouest et de la côte Est, où les labels mobilisaient des gangs pour protéger leurs artistes. Le verdict pourrait clarifier le rôle des organisations criminelles dans l’industrie musicale des années 1990 et offrir une forme de clôture aux familles des victimes. Sur le plan juridique, il s’agit d’une des rares poursuites pénales engagées plusieurs décennies après les faits, testant la capacité du système à condamner des crimes anciens en l’absence de preuves matérielles directes.
Ce qu'il faut surveiller
Les prochains jours seront déterminés par la capacité du parquet à convaincre le jury malgré l’absence de la Cadillac et de l’arme du crime. La défense mettra en avant les failles de l’enquête initiale et le caractère potentiellement romancé des mémoires de Davis. Le jugement, attendu dans les semaines à venir, pourrait ouvrir la porte à d’autres poursuites liées aux meurtres de figures du rap des années 1990. Enfin, le déroulement du procès sera scruté par les observateurs du monde du hip‑hop, qui attendent des réponses sur la vérité derrière l’une des plus grandes tragédies culturelles de la dernière moitié du XXᵉ siècle.