Le 26 octobre 2026, les membres du Syndicat des travailleurs municipaux d'Afrique du Sud (SAMWU) ont interrompu la circulation sur le M1, axe nord‑sud du centre‑ville de Johannesburg, pour protester contre le gel des salaires. Après l'intervention des unités d'ordre public, toutes les voies ont été rouvertes, mais des ralentissements subsistent dans le quartier de Braamfontein.
Blocage du M1 et ses répercussions immédiates
Les manifestants ont occupé les bretelles d’accès et de sortie de la rue Smit, à Braamfontein, entraînant la fermeture totale du boulevard dans les deux sens. Cette artère, principale liaison entre le nord et le sud de la ville, a connu d’importants embouteillages, affectant les déplacements vers le centre‑d’affaires (CBD) et les zones résidentielles avoisinantes. Les autorités ont signalé des files d’attente s’étendant sur plusieurs kilomètres, perturbant le transport de marchandises et les trajets quotidiens des travailleurs.
Réaction des forces de l'ordre et levée du blocus
Les unités de police d’ordre public (POP) du Johannesburg Metropolitan Police Department (JMPD) ont été déployées rapidement pour sécuriser les rampes et disperser les manifestants. Selon le porte‑parole Xolani Fihla, toutes les voies du M1, tant en direction nord que sud, ont été rouvertes après l’intervention. Des agents restent sur place pour surveiller la situation et faciliter le flux de circulation, tout en rappelant aux conducteurs de rester prudents face aux retards résiduels.
Enjeux du différend salarial du SAMWU pour les usagers et l’économie locale
La grève s’inscrit dans un conflit plus large entre le SAMWU et les municipalités sud‑africaines concernant le gel des augmentations salariales depuis plusieurs années. Au-delà de la revendication syndicale, le blocage du M1 a mis en lumière la vulnérabilité du réseau routier face aux actions de protestation, avec des coûts économiques directs liés aux pertes de productivité et aux retards de livraison. Pour les usagers, la perturbation a signifié des temps de trajet allongés et une incertitude quant à la fiabilité des déplacements urbains.
Conseils aux automobilistes et perspectives de circulation
Le JMPD recommande aux conducteurs d’utiliser des itinéraires alternatifs, notamment les routes secondaires du centre‑ville, et de rester attentifs aux mises à jour en temps réel. Bien que le boulevard soit à nouveau ouvert, la densité du trafic reste élevée dans le secteur de Braamfontein et sur les voies d’accès au CBD. Les autorités prévoient de maintenir une présence policière renforcée pendant les prochains jours afin d’éviter de nouvelles interruptions.