Face au défi thermique posé par son premier smartphone pliant, l'iPhone Duo, Apple a mis au point une solution d'ingénierie inédite. Pour maintenir les performances de la puce A20 Pro, les concepteurs ont intégré un conduit de graphite flexible traversant la charnière, transformant cette pièce mécanique en un pont de dissipation thermique.
Un défi d'ingénierie entre mécanique et thermique
La conception de ce conduit a nécessité une collaboration étroite entre les équipes mécaniques et thermiques d'Apple. Selon Banafsheh Barabadi, responsable senior de la conception thermique, l'enjeu était de créer un matériau capable de conserver son intégrité structurelle et sa conductivité thermique malgré les cycles répétés d'ouverture et de fermeture. Ce dispositif permet de transférer la chaleur d'une moitié de l'appareil à l'autre, exploitant ainsi la surface totale du châssis pour évacuer les calories générées par le processeur, une nécessité accrue par l'épaisseur doublée de l'appareil en position fermée.
L'adaptation de la puce A20 Pro aux contraintes du pliant
Le cœur de l'appareil repose sur la puce A20 Pro, gravée en 2 nm, une technologie également présente dans les iPhone 18 Pro et Pro Max. Toutefois, la version intégrée au modèle Duo a été spécifiquement adaptée. Dan Murray, vice-président de l'ingénierie silicium, précise qu'un second moteur d'affichage a été ajouté pour permettre la gestion simultanée des écrans intérieur et extérieur. Cette configuration, couplée à la prise en charge d'une caméra FaceTime sous l'écran, augmente la charge thermique globale du système.
Une architecture de refroidissement multicouche
Au-delà du conduit en graphite, Apple a déployé un arsenal de solutions pour stabiliser la température. Le système s'appuie sur une chambre à vapeur traditionnelle, complétée par une interface thermique innovante baptisée « metal over foam ». Ce matériau assure un couplage direct entre la puce et la chambre à vapeur, une technologie dont la mise au point a mobilisé plusieurs mois de recherche. Si ces innovations techniques visent à garantir une performance soutenue, leur efficacité réelle face à une utilisation intensive ne pourra être confirmée qu'après la commercialisation de l'appareil, prévue pour le 23 octobre.