Le milliardaire Aliko Dangote a lancé officiellement les travaux d'une raffinerie de pétrole d'une valeur de 16 milliards de dollars à Lamu, sur la côte kényane. Ce projet industriel d'envergure ambitionne de transformer la capacité de raffinage du continent pour réduire drastiquement la dépendance aux importations de carburant.
Une infrastructure stratégique à Lamu
Le choix du site de Lamu, où le Kenya développe parallèlement un port majeur, a été privilégié par l'investisseur pour ses caractéristiques géographiques, notamment la profondeur de ses eaux et la qualité des sols. Avec une capacité de traitement annoncée de 700 000 barils par jour, cette installation dépasserait en volume les plus grandes raffineries européennes. Le complexe intègrera également une centrale électrique de 1 000 mégawatts, dont la moitié de la production sera injectée dans le réseau national kényan, renforçant ainsi l'infrastructure énergétique locale.
Défis juridiques et environnementaux
Le projet ne fait pas l'unanimité et se heurte déjà à des obstacles. Une procédure judiciaire, initiée par une communauté locale concernant des droits fonciers, est en cours. Bien qu'une décision de justice ait autorisé le début des travaux, le litige se poursuit. Parallèlement, des organisations environnementales, dont Greenpeace, ont exprimé leurs vives inquiétudes quant à l'impact écologique d'une telle installation sur le littoral. Aliko Dangote a toutefois balayé ces critiques, affirmant que ces oppositions freinent le développement nécessaire de l'Afrique.
Vers une souveraineté énergétique continentale
Au-delà de la rentabilité, le projet s'inscrit dans une vision à long terme : atteindre l'autosuffisance en carburant pour l'ensemble du continent d'ici 2030. Face aux incertitudes liées aux exportations mondiales, Dangote insiste sur la nécessité pour l'Afrique de s'affranchir de l'expertise étrangère et de transformer ses ressources sur son propre sol. Si la question de l'approvisionnement en pétrole brut reste posée, le promoteur prévoit de diversifier ses sources — Moyen-Orient, États-Unis et production régionale émergente — pour alimenter cette raffinerie qu'il qualifie, malgré son coût colossal, de simple « projet de démarrage » face aux besoins croissants du marché africain.