La Commission européenne a infligé une amende record de 550 millions d’euros à AliExpress, filiale du groupe chinois Alibaba, pour avoir permis la vente de produits illégaux sur sa plateforme. Selon le texte source, ces produits incluaient notamment des jouets dangereux, des vêtements contrefaits et des cosmétiques non conformes.
L’autorité européenne a estimé que la plateforme n’avait pas respecté ses obligations légales en matière de diligence raisonnable pour évaluer les risques liés à la présence de biens illégaux, dangereux ou falsifiés. Dans un communiqué, un responsable européen a souligné que « la propagation de vêtements contrefaits, de jouets dangereux, de cosmétiques dangereux et d’autres produits illégaux ou nocifs n’est pas une fatalité du commerce en ligne, mais une défaillance d’AliExpress à respecter ses obligations ».
Une enquête de deux ans a révélé que les systèmes de détection d’AliExpress présentaient des lacunes majeures. De nombreux produits illégaux n’étaient pas signalés, tandis que d’autres, une fois identifiés, restaient disponibles sur le site pendant plusieurs semaines. Par ailleurs, l’application des sanctions contre les vendeurs proposant des articles illégaux s’est avérée insuffisante. Les contrôles de conformité des produits étaient également jugés facilement contournables.
AliExpress, qui revendique 193 millions d’utilisateurs en Europe, a contesté la décision, qualifiant l’amende de « disproportionnée » et annonçant son intention de faire appel. La plateforme a affirmé maintenir son engagement envers la sécurité des consommateurs, évoquant des investissements importants dans l’évaluation des risques, la protection des produits et la lutte contre les contenus illégaux. Elle a également indiqué avoir renforcé ses mesures de manière proactive, sans que cela ne soit pris en compte dans la décision européenne.
Cette sanction s’inscrit dans le cadre du Digital Services Act, un règlement européen visant à responsabiliser les géants du numérique dans la lutte contre les contenus illégaux et dangereux. Le texte prévoit des amendes pouvant atteindre 6 % du chiffre d’affaires mondial d’une entreprise. Cependant, dans le cas d’AliExpress, le montant de l’amende reste bien inférieur à ce plafond, malgré un chiffre d’affaires global du groupe Alibaba de 122 milliards d’euros l’année dernière.
L’entreprise doit désormais s’acquitter de l’amende et soumettre, d’ici le 20 octobre, un plan d’action détaillant les mesures qu’elle compte mettre en place pour remédier aux manquements identifiés. Cette décision s’ajoute à d’autres sanctions récentes contre des plateformes numériques. Plus tôt dans l’année, une autre entreprise chinoise, Temu, avait écopé d’une amende de 200 millions d’euros pour des motifs similaires. En 2023, la plateforme X, dirigée par Elon Musk, avait également été condamnée à une amende de 120 millions d’euros pour des pratiques jugées trompeuses concernant la vérification des comptes payants.