Les autorités sanitaires de Francfort-sur-le-Main ont déclenché une vigilance accrue après l'identification de six cas de paludisme depuis le mois de juillet, dont deux se sont révélés mortels. Cette situation soulève des inquiétudes quant à l'émergence de foyers de « paludisme d'aéroport », une forme rare de transmission où des moustiques infectés, transportés par des avions en provenance de zones endémiques, parviennent à survivre et à piquer des riverains ou des employés de plateformes aéroportuaires.
Focus sur le quartier de Schwanheim
Les derniers cas recensés concernent des résidents du quartier de Schwanheim, situé à proximité immédiate de l'aéroport de Francfort. Le service de santé municipal mène actuellement des investigations pour établir un lien formel entre ces infections et l'activité aéroportuaire. Par le passé, des employés travaillant sur le site avaient déjà été touchés, renforçant l'hypothèse d'une introduction accidentelle de vecteurs infectieux via le trafic aérien international.
Diagnostic et risques pour la population
Le paludisme, bien que traitable lorsqu'il est pris en charge précocement, présente un défi diagnostique majeur en Europe. Ses symptômes initiaux — fièvre, frissons, maux de tête et troubles gastro-intestinaux — sont fréquemment confondus avec une grippe ou une infection saisonnière. L'Institut Robert-Koch souligne que le paludisme tropical (Malaria tropica) peut s'avérer mortel en l'absence d'un traitement rapide. Les autorités recommandent vivement aux personnes travaillant ou résidant près de l'aéroport de consulter un médecin en cas de fièvre inexpliquée, en précisant leur proximité avec la zone aéroportuaire.
Prévention et historique des cas
Si les cas de paludisme contractés en Europe restent exceptionnels — représentant moins de 1 % des diagnostics totaux sur le continent — le phénomène du « paludisme d'aéroport » est documenté. Entre 1969 et début 2024, 145 cas ont été répertoriés en Europe, dont une majorité liée à des infrastructures aéroportuaires. En Allemagne, neuf cas ont été enregistrés sur cette période, dont huit spécifiquement à Francfort. Pour se protéger, les autorités préconisent l'usage de répulsifs cutanés à base de DEET ou d'icaridine, le port de vêtements couvrants et l'installation de moustiquaires, tout en rappelant qu'une ligne téléphonique dédiée est ouverte aux habitants pour toute information complémentaire.