Le 7 novembre 2026, le Nigeria est devenu la première nation africaine à remporter la Coupe du Monde féminine U-17 de la FIFA après une victoire 2-1 contre le Japon au Maroc. À la tête de cette performance historique, le sélectionneur Akeem Ishola Busari a su transformer une équipe en seulement sept mois, imposant une culture de la gagne basée sur la discipline et le mérite.
Un parcours forgé par trois décennies d'expérience
Titulaire d'une licence CAF A, Akeem Busari n'est pas un novice du football. Sa carrière, longue de plus de trente ans, s'est construite sur une alternance entre le football masculin et féminin, tant au Nigeria qu'au Bénin. Formé au National Institute for Sports (NIS) de Lagos entre 1999 et 2006, il a dirigé des clubs emblématiques comme Shooting Stars, Gateway United et Bayelsa Queens. Son expertise tactique a notamment permis à Shooting Stars d'accéder à l'élite nigériane lors de la saison 2008/2009, tout en remportant plusieurs coupes nationales.
Une nomination stratégique et une transition réussie
Nommé le 2 avril 2026 par la Fédération nigériane de football (NFF), Busari a succédé à Bankole Olowookere, médaillé de bronze lors de l'édition 2022. Alors qu'il entraînait le club des Pacesetter Queens, il a dû relever le défi immédiat des qualifications. Sous sa direction, les Flamingos ont rapidement trouvé leur rythme, validant leur ticket pour le Mondial marocain après une confrontation décisive contre le Bénin, remportée 8-5 sur l'ensemble des deux matchs.
La philosophie du mérite au service de la performance
Le succès nigérian repose sur une gestion humaine rigoureuse. Busari a instauré une hiérarchie fondée exclusivement sur l'état d'esprit et l'attitude des joueuses. Cette exigence s'est illustrée lors de la demi-finale contre le Brésil, où il a fait entrer Awawu Bashiru dans le onze de départ. Un choix payant, puisque la joueuse a inscrit un doublé, propulsant le Nigeria vers sa première finale mondiale. Pour le technicien, la performance collective prime sur les individualités : « Peu importe votre talent, je privilégie le caractère. Si l'état d'esprit et l'attitude sont là, vous jouez. Sinon, vous attendez votre tour », a-t-il déclaré à la FIFA, résumant ainsi la méthode qui a permis aux Flamingos de marquer l'histoire du sport africain.