Le géant aéronautique Airbus explore actuellement la cession de ses activités spatiales implantées aux États-Unis. Cette manœuvre stratégique vise à recentrer les ressources du groupe sur la création d'un leader paneuropéen du satellite, en partenariat avec les industriels Thales et Leonardo.
Un désengagement des actifs américains
Airbus évalue l'intérêt d'acquéreurs potentiels pour ses infrastructures basées en Floride, notamment l'usine de Merritt Island et la gamme de satellites « Arrow ». Ces actifs, dont le chiffre d'affaires annuel se chiffre en centaines de millions de dollars, emploient plus de 200 personnes. Ce projet de vente s'inscrit dans une tendance de fond : le rapatriement progressif de la production de satellites vers l'Europe, illustré par la construction de 440 unités à Toulouse pour le compte d'Eutelsat, une démarche présentée par le groupe comme un levier de souveraineté technologique.
Le projet Bromo : une réponse à la concurrence mondiale
La restructuration des activités spatiales d'Airbus intervient dans un contexte de fragilité financière, marquée par des charges exceptionnelles de 989 millions d'euros en 2024. Pour redresser la barre, Airbus a scellé un accord avec les groupes français Thales et italien Leonardo. Ce projet, baptisé « Bromo », ambitionne de regrouper leurs forces dans la fabrication et les services spatiaux. L'objectif est clair : rivaliser avec la domination de SpaceX et la montée en puissance des acteurs chinois, qui imposent un rythme soutenu en matière de constellations en orbite basse.
Les enjeux de la souveraineté spatiale européenne
La consolidation de ce trio industriel européen doit être soumise aux autorités de la concurrence à Bruxelles, avec une mise en service opérationnelle visée pour 2027. Si cette alliance suscite des réserves chez certains concurrents européens comme l'allemand OHB ou l'espagnol Indra Space, elle répond à une exigence politique croissante au sein de l'Union européenne. Face à la dépendance technologique mise en lumière par l'usage massif de solutions étrangères, comme le réseau Starlink, les États membres cherchent désormais à sanctuariser leurs capacités de communication, de renseignement et de reconnaissance spatiale.