Malgré des projections de croissance économique en hausse pour 2026, l'Afrique subsaharienne fait face à un paradoxe persistant : la progression des richesses nationales ne se traduit pas par une amélioration significative du niveau de vie des populations. Si le revenu par habitant devrait croître de 1,8 % d'ici deux ans, cette dynamique reste insuffisante pour absorber l'augmentation démographique et réduire l'extrême pauvreté.
Une dynamique de croissance contrastée
La Banque mondiale anticipe une accélération de l'activité économique régionale, avec une croissance prévue de 4,3 % en 2026, contre 4,1 % en 2025. Cette tendance est portée par la reprise des exportations de matières premières, une production agricole plus robuste et une demande intérieure soutenue. Toutefois, les disparités régionales demeurent : l'Afrique de l'Ouest et du Centre affiche une trajectoire plus dynamique, avec une croissance projetée à 4,5 % en 2026, tandis que l'Afrique de l'Est et australe devrait atteindre 4,1 %.
Le défi de la pauvreté face à la démographie
La progression du revenu par habitant, bien qu'en légère hausse, ne permet pas de compenser la croissance démographique rapide. Le taux de pauvreté, mesuré au seuil de 3 dollars par jour, devrait stagner autour de 47 % d'ici 2027. En valeur absolue, le nombre de personnes vivant dans la pauvreté risque de continuer à augmenter. Cette situation souligne l'incapacité actuelle des économies locales à créer suffisamment d'emplois productifs pour intégrer les nouveaux actifs sur le marché du travail.
Vulnérabilités et facteurs de risque
Les perspectives économiques restent fragiles, exposées à des chocs exogènes et structurels. Les tensions géopolitiques au Moyen-Orient, le recul de l'aide publique au développement et le poids croissant du service de la dette limitent les marges de manœuvre budgétaires des États. À cela s'ajoutent les aléas climatiques, comme le phénomène El Niño, qui menacent la sécurité alimentaire et fragilisent davantage les ménages les plus précaires.
Leviers pour une croissance inclusive
Pour transformer cette croissance en progrès social, la Banque mondiale insiste sur la nécessité d'investir massivement dans le capital humain. L'accès à l'énergie, le développement des infrastructures numériques et le renforcement des compétences sont identifiés comme des priorités. L'institution souligne également le rôle potentiel de l'intelligence artificielle : une adoption inclusive de ces technologies pourrait tripler le nombre de personnes sortant de la pauvreté, à condition que les gains de productivité soient largement partagés au sein de l'économie.