Le football nigérian traverse une période de turbulences inédite sur la scène continentale. Pour l'édition 2026 des CAF Awards, le pays ne figure dans aucune des sept catégories masculines, une absence qui contraste violemment avec les deux années précédentes où le Nigeria avait trusté les sommets grâce à Victor Osimhen et Ademola Lookman.
Une rupture brutale après deux ans de règne
La domination nigériane, portée par le sacre de Victor Osimhen en 2023 et celui d'Ademola Lookman en 2024, a pris fin de manière abrupte. Aucun des deux attaquants ne figure dans la liste des dix prétendants au titre de Joueur africain de l'année. Cette éviction ne se limite pas aux stars évoluant en Europe : aucun gardien, entraîneur, club ou équipe nationale du pays n'a été retenu par la Confédération africaine de football. Cette mise à l'écart totale souligne une perte d'influence rapide sur les instances de récompense continentales.
L'impact de l'échec dans la course au Mondial 2026
Cette absence aux distinctions individuelles et collectives s'inscrit dans un contexte sportif plus large et difficile pour les Super Eagles. Le tournant majeur reste l'élimination du Nigeria lors des barrages pour la Coupe du Monde 2026, concédée face à la République démocratique du Congo en novembre 2025. Cette non-qualification pour le tournoi mondial, désormais élargi à 48 équipes, a pesé lourdement dans l'évaluation des performances des joueurs et du staff technique par les instances du football africain.
Un déclassement sur tous les fronts
Le constat est sans appel dans toutes les strates du football masculin nigérian. Les gardiens Stanley Nwabali et Maduka Okoye, pourtant en vue, ont été écartés au profit de profils comme Ronwen Williams ou Yassine Bounou. Sur le plan des clubs, aucune formation nigériane ne figure parmi les nommés, laissant le champ libre aux habitués des compétitions interclubs tels que Mamelodi Sundowns ou le Zamalek. Alors que Lagos s'apprête à accueillir la cérémonie des CAF Awards le 7 décembre prochain, le pays hôte se retrouve dans la position inhabituelle d'observateur, avec seulement trois nominations enregistrées dans les catégories féminines, loin des standards historiques de la nation.