L'absence de joueurs nigérians sur la liste des nommés pour le titre de Joueur africain de l'année de la CAF suscite des interrogations. Pour Kojo Williams, ancien président de la Fédération nigériane de football, ce constat est le reflet direct des résultats décevants des sélections nationales sur la scène internationale.
Un bilan sportif en deçà des attentes
Selon Kojo Williams, la Confédération africaine de football (CAF) ne peut être blâmée pour cette absence. Il souligne que les performances récentes du Nigeria ne justifient pas une présence parmi l'élite individuelle du continent. Les Super Eagles ont échoué à se qualifier pour la Coupe du monde 2026 et ont terminé à la troisième place lors de la dernière Coupe d'Afrique des Nations. Parallèlement, les Super Falcons ont également traversé une période difficile, manquant la qualification pour la Coupe du monde féminine et échouant à atteindre le podium lors de la dernière CAN féminine.
Le cas Victor Osimhen et les critères de sélection
Malgré la qualité individuelle reconnue de Victor Osimhen, auteur de quatre buts lors de la dernière CAN et acteur majeur du succès de Galatasaray en Turquie, son absence surprend. Kojo Williams tempère toutefois cette déception en rappelant que, si le talent individuel est crucial, d'autres facteurs entrent en ligne de compte. Il évoque notamment le poids de la compétition internationale, la visibilité des championnats où évoluent les joueurs et une part de politique sportive dans les choix finaux de la CAF.
Une rupture avec une tradition d'excellence
Cette absence marque un tournant pour le Nigeria, nation historique des récompenses continentales. Le pays a vu par le passé plusieurs de ses représentants, tels que Rashidi Yekini, Nwankwo Kanu ou encore Victor Osimhen lui-même, être sacrés meilleurs joueurs d'Afrique. Pour l'ancien dirigeant, ce vide actuel doit servir de signal d'alarme : la reconnaissance individuelle des talents nigérians reste intrinsèquement liée à la capacité des équipes nationales à briller lors des tournois majeurs.
Lagos, hôte de la cérémonie
Alors que le débat sur les nominations se poursuit, le Nigeria s'apprête à accueillir la cérémonie des CAF Awards 2026. Initialement prévue pour le 7 décembre, la remise des prix a été avancée au 2 décembre. Lagos, capitale économique du pays, sera le théâtre de cet événement majeur qui réunira les acteurs du football africain, malgré l'absence notable de représentants locaux parmi les finalistes pour le titre de meilleur joueur.