L'ancien joueur international Abdelatif Benazzi a été officiellement désigné pour intégrer le Hall of Fame de World Rugby au titre de la promotion 2026. Cette distinction fait de lui le 182e membre de ce panthéon mondial, aux côtés de figures emblématiques du ballon ovale.
Un parcours d'exception entre Oujda et le XV de France
Né à Oujda, Abdelatif Benazzi a marqué l'histoire du rugby par une trajectoire singulière. Après des débuts sous les couleurs de la sélection marocaine, il a rejoint le XV de France, totalisant 78 sélections entre 1990 et 2001. Durant cette période, il a endossé le rôle de capitaine à 15 reprises et a participé à trois éditions de la Coupe du monde (1991, 1995 et 1999). Son passage au SU Agen, où il a évolué pendant douze saisons, reste également un pilier de sa carrière en club.
Des faits d'armes gravés dans l'histoire du rugby
Parmi les moments marquants de sa carrière, sa participation à la victoire historique de la France contre la Nouvelle-Zélande à Eden Park en 1994 demeure un souvenir impérissable. Il fut un acteur clé de l'action collective ayant abouti à l'essai dit « du bout du monde », inscrit par Jean-Luc Sadourny. Cette performance a largement contribué à forger sa réputation de joueur complet, capable d'évoluer tant en deuxième qu'en troisième ligne.
Un engagement continu au sein des instances internationales
Loin de s'éloigner des terrains après sa retraite sportive, Abdelatif Benazzi a poursuivi son implication dans la gouvernance du rugby. À 58 ans, il exerce actuellement les fonctions de vice-président de la Fédération française de rugby (FFR) et siège au Conseil de World Rugby. Son entrée au Hall of Fame, qui sera célébrée lors d'une cérémonie officielle le 17 novembre prochain à Dublin, vient couronner un engagement durable au service du développement et du rayonnement de cette discipline à l'échelle mondiale.