La Lagos Water Corporation (LWC) reconnaît une incapacité structurelle à répondre aux besoins en eau de la mégalopole nigériane, ne desservant que 1,03 % des 20 millions d'habitants. Cette défaillance du service public contraint la majorité des foyers à se tourner vers des sources alternatives coûteuses et parfois insalubres, soulignant un fossé profond entre les capacités théoriques de production et la réalité de la distribution.
Un système sous-exploité face à une demande massive
Bien que la LWC dispose d'une capacité de production installée de 210 millions de gallons par jour (MGD), la production réelle ne représente que 3 % de ce potentiel, soit environ 7,21 MGD. Ce chiffre est dérisoire au regard de la demande quotidienne estimée à 540 MGD par le Plan directeur d'approvisionnement en eau de l'État. Selon Rasaq Anifowoshe, porte-parole de la corporation, cette sous-performance est le résultat direct de la vétusté des réseaux de distribution, d'une urbanisation galopante et d'un manque criant d'entretien des infrastructures existantes.
Le poids financier et sanitaire sur les ménages
Pour les résidents, l'absence de service public se traduit par un fardeau économique quotidien. Dans des quartiers comme Iponri ou Costain, les familles consacrent une part significative de leurs revenus à l'achat d'eau auprès de vendeurs privés, avec des dépenses mensuelles pouvant atteindre plusieurs dizaines de milliers de nairas. Au-delà du coût, la qualité de l'eau fournie par ces circuits informels est incertaine : certains habitants rapportent des problèmes de santé, tels que des éruptions cutanées, après l'utilisation d'eau achetée à des tiers, faute de contrôle sanitaire.
Perspectives de réhabilitation et enjeux de gouvernance
Face à cette situation, l'État de Lagos a engagé des investissements, notamment via le budget 2026, pour la remise en état de 15 mini et micro-stations de traitement. La LWC mise également sur la numérisation de son réseau pour mieux gérer les fuites et sur la construction de nouvelles unités, comme le projet Igbonla, pour desservir le corridor Lekki-Epe. Toutefois, l'efficacité de ces interventions reste conditionnée à la résolution des coupures d'électricité récurrentes, qui paralysent actuellement les stations de pompage et empêchent une distribution régulière, même là où les infrastructures sont techniquement raccordées.