L'exploitation aurifère à Kédougou constitue un levier de développement majeur pour le Sénégal, à condition d'être intégrée aux circuits formels. L'essor de l'orpaillage clandestin entrave toutefois cette dynamique en privant l'État de ressources fiscales essentielles et en aggravant les dégradations environnementales sur les territoires miniers.
La contribution du secteur formel à l'économie nationale
Le modèle industriel, illustré par les activités d'Endeavour Mining, démontre l'impact de la formalisation sur l'économie sénégalaise. Entre 2021 et 2025, l'entreprise a injecté près de 1 500 milliards de FCFA dans l'économie nationale, dont 324 milliards de FCFA directement versés à l'État sous forme de taxes et de royalties. Au-delà de la fiscalité, ce secteur soutient un écosystème local robuste, s'appuyant sur plus de 600 fournisseurs nationaux et une main-d'œuvre composée à 95 % de citoyens sénégalais.
Les risques liés à l'extraction hors circuit
L'orpaillage clandestin rompt cette chaîne de valeur. En opérant en dehors des dispositifs de contrôle, cette activité empêche l'État de quantifier précisément les volumes extraits et de garantir la traçabilité du métal précieux. Cette opacité se traduit par un manque à gagner fiscal direct pour les caisses publiques. Parallèlement, l'absence de régulation expose les écosystèmes de Kédougou à des pressions accrues sur les ressources en eau, les forêts et la qualité des sols, faute de normes environnementales appliquées.
Vers une stratégie de formalisation durable
Si l'exploitation artisanale demeure un pilier de subsistance pour de nombreuses familles, le défi réside dans la transition vers un cadre légal. La réponse aux enjeux de la clandestinité ne peut se limiter à la répression. Elle nécessite une approche globale combinant l'accompagnement technique des exploitants, le renforcement de la sécurité des travailleurs et la mise en place de mécanismes de protection environnementale. L'objectif ultime est de transformer l'extraction aurifère en un moteur de développement territorial où la valeur générée par le sous-sol profite durablement aux populations locales et à l'économie nationale.