Des milliers d'agents des collectivités locales de l'État de Cross River, au Nigeria, ont manifesté devant le secrétariat fédéral de Calabar pour dénoncer ce qu'ils qualifient de « supercherie ». Ils rejettent fermement l'annonce du gouverneur Bassey Otu, qui affirmait récemment la réintégration de 3 000 travailleurs au sein de la masse salariale publique.
Une rupture de contrat dénoncée par les agents
Les manifestants, qui occupent des postes dans divers départements administratifs, centres de santé et services de collecte de revenus, affirment n'avoir jamais perçu de salaire depuis leur recrutement. Selon Julius Uchi, porte-parole du groupe, l'annonce gouvernementale est totalement infondée, aucun des travailleurs concernés n'ayant reçu de communication officielle ou de régularisation de sa situation financière. Les agents soutiennent avoir été recrutés en bonne et due forme, après avoir passé les étapes de vérification des documents et de validation par la commission compétente, avant d'être déployés sur le terrain.
Le flou persistant sur le processus de recrutement
La confusion est d'autant plus grande que les travailleurs concernés n'ont jamais été officiellement retirés de la masse salariale, puisqu'ils n'y ont, selon leurs dires, jamais été inscrits malgré l'exercice effectif de leurs fonctions. Le leader du mouvement souligne que le processus de sélection a été identique à celui d'autres agents déjà rémunérés. Cette situation soulève des interrogations sur les critères de sélection appliqués par l'administration, alors que ces employés continuent de fournir des services publics essentiels sans contrepartie financière, ce qui fragilise leur situation sociale et sanitaire.
L'intervention de la Commission des plaintes publiques
Face à l'impasse, le commissaire fédéral de la Commission des plaintes publiques pour l'État de Cross River, le Dr Owa Egbara, a reçu les manifestants. Il a rappelé que l'emploi constitue un contrat contraignant et que l'État, en tant qu'employeur, a l'obligation légale de respecter ses engagements envers ceux qui ont commencé à travailler. La Commission a annoncé son intention d'interroger officiellement le chef des services de l'État et le président de la Commission du service local pour clarifier les raisons de ce traitement sélectif. Le Dr Egbara a averti que, faute de résolution amiable, le non-respect des procédures pourrait mener à des poursuites judiciaires, où l'Ombudsman se tiendrait aux côtés des citoyens lésés.