Une directive de l'Autorité de l'assainissement environnemental de l'État de Benue (BENSESA) concernant l'affichage électoral suscite une vive controverse politique. Alors que les autorités invoquent la préservation de l'espace public, l'opposition y voit une tentative délibérée de restreindre ses activités à l'approche du scrutin de 2027.
Le cadre légal invoqué par BENSESA
L'agence étatique, sous la direction d'Anta Igbaato, a émis une note officielle rappelant les dispositions de la loi BENSESA de 2005. Selon ce texte, toute installation de panneaux publicitaires ou apposition d'affiches sur des propriétés publiques ou privées nécessite une autorisation préalable. L'autorité se prévaut notamment de la section 15 de ladite loi, qui lui confère la gestion exclusive des accotements routiers, et menace de procéder à la destruction de tout matériel installé sans accord formel.
Les griefs du Parti démocratique populaire
Le PDP, principal parti d'opposition, a immédiatement dénoncé une mesure qu'il qualifie d'« anti-démocratique ». Par la voix de son secrétaire à la publicité, Bright Antyo, le parti accuse l'administration du gouverneur Hyacinth Alia d'instrumentaliser les services techniques de l'État pour museler ses adversaires. Pour le PDP, le timing de cette directive, alors que les préparatifs pour 2027 s'intensifient, n'est pas anodin et viserait à limiter la visibilité des candidats de l'opposition auprès de l'électorat.
Un enjeu de liberté politique
Au-delà de la question de l'urbanisme, le conflit cristallise les craintes sur l'équité du processus électoral à venir. Le PDP soutient que le pouvoir discrétionnaire accordé à BENSESA pourrait être utilisé de manière sélective pour favoriser le parti au pouvoir. Face à cette situation, l'opposition a appelé la Commission électorale nationale indépendante (INEC), les organisations de la société civile et les forces de sécurité à exercer une vigilance accrue. L'enjeu, selon le parti, est de garantir que les prochaines échéances électorales se déroulent dans un climat de transparence et d'égalité des chances pour tous les acteurs politiques.