Vingt-neuf États américains ont obtenu 18 milliards de dollars de Meta pour mettre fin au procès sur les addictions et dangers des mineurs sur Facebook et Instagram. Mais les parents endeuillés redoutent que l'accord enterre des preuves accablantes pour le géant californien.
Un accord record qui enterre le procès
Le procès avait démarré le 18 août devant un tribunal fédéral d'Oakland, en Californie. Vingt-neuf États réclamaient jusqu'à 200 milliards de dollars de dommages et intérêts. Mercredi, Meta a conclu un accord à 18 milliards de dollars, mettant fin aux audiences avant leur terme. Les États avaient accusé l'entreprise d'avoir conçu des produits addictifs permettant à des dealers, cyberharceleurs et extorqueurs d'atteindre des enfants. La firme de Mark Zuckerberg s'est engagée à imposer des limites de temps de deux heures aux moins de 18 ans, ainsi que des blocs nocturnes et horaires scolaires.
Des mesures insuffisantes selon les familles
Mary Rodee, dont le fils Riley, 15 ans, s'est suicidé après avoir été piégé par un réseau d'extorsion basé en Côte d'Ivoire via Facebook Messenger, doute de l'efficacité des protections annoncées. « Nous avons été volés de la possibilité de voir les preuves », a-t-elle déclaré. Lori Schott, qui a perdu sa fille Annalee, 18 ans, cible de messages insistants sur son apparence, réclame l'interdiction du défilement infini, de la lecture automatique et des fils algorithmiques. « Tout cela maintient les enfants en ligne », a-t-elle souligné. Le procès avait révélé qu'Adam Mosseri, patron d'Instagram, savait que seulement 1 à 2 % des adolescents utilisaient la fonction pause affichée en 2024.
Des failles exploitées par des réseaux criminels
Les documents internes présentés au tribunal ont montré que les dirigeants de Meta connaissaient les failles de sécurité de leurs plateformes. Deb Schmill a raconté le calvaire de sa fille Becca, violée par un garçon rencontré dans un groupe de discussion, puis harcelée en ligne. À 18 ans, Becca est décédée d'une overdose de fentanyl qu'un dealer lui avait vendu via les réseaux sociaux en se faisant passer pour un dealer de cocaïne. Une étude financée par sa fondation et Harvard a établi que les réseaux sociaux ont généré 11 milliards de dollars de revenus publicitaires sur les mineurs américains. Une chercheuse de la fondation a créé un compte Instagram simulant un adolescent de 14 ans : plus de 95 % des dealers signalés n'ont pas été supprimés.
Un combat qui dépasse Meta
Une banderole portée par les familles devant le tribunal affichait les noms de 398 enfants morts, contre 356 en mars lors d'un précédent procès à Los Angeles. Ce procès avait déjà entraîné une amende de 4,2 millions de dollars contre Meta. Au Nouveau-Mexique, un autre verdict a condamné l'entreprise à 567 millions de dollars début août. D'autres plaintes ciblent Snapchat. L'avocate général de Pennsylvanie a déposé une assignation mardi contre cette plateforme. Les parents regrettent que l'accord d'Oakland évite un procès public. « J'aimerais savoir quelles preuves nous n'avons pas le droit de voir », a lâché Amy Neville, dont le fils Alex, 14 ans, est mort après un achat de fentanyl sur Snapchat. « L'accord ne signifie pas que nous devons relâcher la pression pour obtenir une législation fédérale », a martelé Erin Popolo, dont la fille Emily, 17 ans, s'est suicidée après avoir été moquée en ligne. « Cette bataille est loin d'être terminée. »